Los LA Kings experimentarán un cambio importante en su liderazgo por primera vez en mucho tiempo. El retiro de Anze Kopitar al final de esta temporada dejará un vacío significativo que podría parecer imposible de llenar.
Pero, por otro lado, los LA Kings tienen un sucesor natural para la capitanía. Este sucesor es alguien a quien la organización le debe el haberlo nombrado capitán, aunque sea por una temporada. Ese jugador es el defensa Drew Doughty.
El de 36 años ha jugado toda su carrera en Los Ángeles . Desde que fue la segunda selección general en el Draft de la NHL de 2008, ha sido un pilar en la línea defensiva de los Kings. Doughty es la única pieza que queda de los equipos ganadores de la Copa Stanley de 2012 y 2014.
Y ha estado esperando en la banca prácticamente toda su carrera para tener la oportunidad de llevar la “C” en su pecho.
Es hora de que la organización de los LA Kings reconozca las tremendas contribuciones que Doughty ha hecho a lo largo de su carrera. Ha jugado casi 1300 partidos con el uniforme de los Kings y ha aportado más de 700 puntos en ese tiempo.
Si hay alguien que merece ese reconocimiento, es Doughty. Pero podría haber un pequeño inconveniente al nombrar a Doughty capitán para la temporada 2026-27.
Doughty en el último año de contrato con los LA Kings
Si bien nombrar a Doughty capitán de los LA Kings tiene todo el sentido del mundo, tiene contrato por una temporada más. La próxima temporada, el veterano defensa entrará en el último año de su contrato de ocho años y 88 millones de dólares.
Después de eso, es una incógnita si Doughty seguirá jugando o se retirará.
Vale la pena destacar que Doughty no ha mostrado ninguna señal de desaceleración. La temporada pasada, el jugador clave de los Kings solo pudo disputar 30 partidos debido a una fractura de tobillo.Ha regresado esta temporada para jugar 66 juegos, incluyendo su participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Si Doughty decide retirarse, bueno, nombrarlo capitán para su última temporada sería una gran despedida. Pero si opta por seguir jugando, los LA Kings tendrán a su capitán en el equipo por el futuro previsible.
De cualquier manera, es una situación beneficiosa para el jugador y la organización.
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Los Kings deben buscar planes de liderazgo a largo plazo
Con Doughty jugando potencialmente un par de temporadas más, los LA Kings deben buscar un plan de sucesión de liderazgo a largo plazo. Tal como están las cosas, realmente no hay ningún jugador que destaque.
Quizás Adrian Kempe, quien tiene contrato a largo plazo, podría ser la opción lógica. De manera similar, el defensa Mikey Anderson, quien también lleva una A, podría ser otra opción para suceder a Doughty.
Por supuesto, toda esta discusión se basa en la suposición de que los LA Kings nombrarán a Doughty. Tal vez la organización quiera adelantarse a ese plan de sucesión a largo plazo y optar por Kempe o Anderson como capitán.
Sin embargo, esa decisión parece improbable, ya que la imagen que proyectaría podría interpretarse como un desaire al veterano defensa estrella del equipo.
En definitiva, esta temporada baja marcará algunos cambios importantes. El club podría estar buscando contratar a un nuevo entrenador, mientras que el retiro de Kopitar promete dar paso a una nueva era del hockey en Hollywood.
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