Anze Kopitar, leyenda de Los Kings es uno de los tres finalistas al Trofeo Memorial Lady Byng en su última temporada en la NHL. La NHL anunció que Kopitar, Jake Sanderson de los Ottawa Senators y Cole Caufield de los Montreal Canadiens son
tres finalistas para el premio, que se otorga anualmente al jugador más caballeroso de la liga. Generalmente, el premio se otorga a un jugador muy respetado en la liga, que tiene un alto total de puntos y muy pocos minutos de penalización.
Anze Kopitar el favorito para el Premio Lady Byng
Para Kopitar, esta es la quinta vez que ha sido finalista para el Lady Byng. Anteriormente ha ganado el trofeo cuatro veces, y es el favorito para ganarlo nuevamente este año. En 67 juegos, Kopitar anotó 12 goles y 38 puntos mientras que tomó solo 10 minutos de penalización.
Kopitar, de 38 años y originario de Eslovenia, fue seleccionado en el puesto 11 del Draft de Entrada de la NHL de 2005. Ha jugado con los Kings durante las últimas 20 temporadas, ganando la Copa Stanley en 2012 y 2014. Además de sus tres premios Lady Byng, Kopitar también ha ganado dos premios Frank J. Selke como el mejor delantero defensivo de la NHL, además del premio Mark Messier como el mejor líder de la liga. Kopitar ha sido el capitán de los Kings desde la temporada 2015-16.
Kopitar jugó recientemente su último partido en la NHL cuando los Kings fueron barridos por los Colorado Avalanche en la primera ronda de los playoffs. A pesar de ello, finaliza su carrera como uno de los mejores jugadores bidireccionales de su época, por no mencionar uno de los más respetados. El siguiente paso para Kopitar es el Salón de la Fama del Hockey..
Sanderson y Caufield son nominados por primera vez a un premio de la NHL
Para Sanderson y Caufield, esta es la primera vez que alguno de los dos jugadores es nombrado finalista para un premio de la NHL, un gran logro para ambos jóvenes jugadores después de que cada uno tuvo temporadas magníficas.
Sanderson es uno de los mejores defensas de los Ottawa Senators, que llegaron a los playoffs este año solo para ser barridos en la primera ronda por los Carolina Hurricanes. El estadounidense de 23 años fue seleccionado en el quinto lugar general por los Senators en 2020 y acaba de terminar su cuarta temporada en la NHL. Sanderson jugó 67 partidos este año y anotó 14 goles y 54 puntos mientras que solo recibió 8 minutos de penalización. Si gana el premio, Sanderson se convertirá en el primer jugador de los Senators en ganar el Trofeo Lady Byng en la historia de la franquicia.
Caufield es uno de los máximos goleadores de la liga. Con tan solo 25 años, Caufield fue la 15.ª selección general en el Draft de Entrada de la NHL de 2019, y desde entonces se ha consolidado como un francotirador legítimo de la primera línea de los Canadiens. Caufield jugó 81 partidos y anotó 51 goles y 88 puntos, acumulando tan solo 14 minutos de penalización. Si gana, Caufield sería el primer jugador de los Canadiens en ganar el Trofeo Lady Byng desde Mats Naslund en la temporada 1987-88.
Cabe destacar que, a diferencia de muchos otros premios importantes de la NHL, no se puede apostar por el Trofeo Memorial Lady Byng en las casas de apuestas. Pero si se pudiera, Kopitar probablemente sería el gran favorito para ganar, aunque ocasionalmente se producen sorpresas con estos premios.
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