Si un jugador se ganó el puesto en el campamento de entrenamiento de los San Francisco 49ers, fue el receptor novato De’Zhaun Stribling, elegido en la segunda ronda. Pasó de ser una selección muy cuestionada por lo temprano que llegó en el draft a ganarse la titularidad para el partido inaugural de la temporada contra Los Angeles Rams.
Por desgracia para Stribling y los 49ers, sufrió una grave lesión de tobillo en la Semana 1 y tuvo que operarse para reparar el ligamento deltoideo —sea lo que sea—. La lesión le ha costado casi toda su temporada de novato.
La palabra clave es casi.
Las últimas noticias sobre Stribling son alentadoras: todo indica que volverá hacia el final de la temporada y podría ser un arma formidable para los 49ers en la recta final.
“Un detalle que llamó la atención hoy en el vestidor abierto a la prensa de los 49ers: De’Zhaun Stribling caminaba sin muletas ni ningún tipo de férula o soporte en la parte inferior de la pierna”, escribió Matt Barrows, de The Athletic, el lunes en X.
“Es probable que De’Zhaun Stribling no vuelva a tener repeticiones en vivo hasta diciembre (entre las Semanas 13 y 15)”, escribió el Dr. Jeff Mueller el lunes en su cuenta oficial de X. “Es una gran noticia que ya no use la bota ortopédica ni muletas. Necesita mejorar de forma gradual su agilidad, su capacidad para soportar cargas y su habilidad para cambiar de dirección con rapidez. Tiene mucho por hacer en las próximas cinco o seis semanas”.
La inusual combinación de tamaño y velocidad de Stribling
Si Stribling está en plena forma, su combinación de tamaño y velocidad podría llevar a la ofensiva a otro nivel: mide 6 pies y 3 pulgadas, pesa 206 libras y corrió las 40 yardas en unos impresionantes 4.36 segundos en el NFL Scouting Combine.
“Un recordatorio amistoso: De’Zhaun Stribling volverá esta temporada y la ofensiva de los 49ers será aún más explosiva”, escribió Coach Yac en su cuenta oficial de X.
Stribling, selección número 33 en general y primera de la segunda ronda, lideró a los 49ers con siete recepciones para 63 yardas en la derrota 19-13 ante los Tennessee Titans en el primer partido de pretemporada. Logró esas cifras con solo ocho pases dirigidos a él y consiguió las siete recepciones en la primera mitad.
Los periodistas de NFL de CBS Sports John Breech y Zachary Pereles destacaron a Stribling como uno de los “grandes ganadores” tras la primera ronda de partidos de pretemporada.
Un experto del draft de la NFL proyectó a Stribling para la segunda ronda
El analista del draft de la NFL Lance Zierlein acertó al proyectar a Stribling como selección de segunda ronda antes del draft, aunque no anticipó que sería la primerísima selección de esa ronda.
Parte de las dudas sobre elegir a Stribling tan pronto se debía a que nunca tuvo una temporada en la que despuntara durante su paso por tres universidades: Washington State, Oklahoma State y Ole Miss.
Después del Scouting Combine de la NFL, muchas de esas dudas se disiparon.
“Los Niners no solo necesitaban un receptor: también necesitaban darle velocidad a ese grupo después de cerrar la temporada pasada sin un solo jugador ofensivo que superara las 20 mph con el balón en las manos, según NFL Next Gen Stats”, escribió Nick Wagoner, de ESPN, el 25 de abril. “Stribling debería ayudar en ese aspecto tras correr las 40 yardas en 4.36 segundos en el combine. Esa velocidad debería permitirle entrar al campo de inmediato, aunque no sea titular desde el primer día”.
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