Los San Francisco 49ers recuperan a un viejo conocido para reforzarse en el tramo final de la temporada.
“Los 49ers recuperaron para su equipo de prácticas al receptor KhaDarel Hodge, quien ya superó la lesión de rodilla que llevó al equipo a dejarlo libre mediante un acuerdo por lesión”, escribió Nick Wagoner, de ESPN, el lunes en su cuenta oficial de X.
Hodge disputó los primeros tres partidos de la temporada regular con los 49ers. San Francisco regresa de su semana de descanso con una marca de 6-1 para recibir a los Las Vegas Raiders en la Semana 9.
“Los 49ers incorporaron al receptor KhaDarel Hodge a su equipo de prácticas”, escribió Adam Schefter, de ESPN, el lunes en su cuenta oficial de X.
“Los 49ers incorporaron a KhaDarel Hodge al equipo de prácticas en lugar de Naquan Jones”, escribió el reportero de la NFL Aaron Wilson en su cuenta oficial de X.
Los 49ers afrontaron una decisión “difícil” sobre Hodge
Vic Tafur, de The Athletic, señaló que decidir qué hacer con Hodge fue la decisión más “difícil” de los 49ers al definir su plantel de 53 jugadores antes de la temporada regular: el exseleccionado al Pro Bowl por su labor en equipos especiales podía aportar profundidad en dos facetas del juego.
En la proyección de Tafur para el plantel de 53 jugadores, Hodge quedó fuera: los 49ers conservaron a Mike Evans, Deebo Samuel, De’Zhaun Stribling, Jordan Watkins, Demarcus Robinson y Christian Kirk.
Quien conozca a los 49ers sabe que ese grupo de receptores ha sufrido una lesión tras otra: Evans, Samuel, Stribling, Robinson y Kirk se han perdido varios partidos por lesiones.
“Intentaba encontrarle un lugar a Hodge, uno de los favoritos de Raheem Morris, exentrenador en jefe de los Falcons y actual coordinador defensivo de los Niners”, escribió Tafur el 18 de agosto. “Es muy bueno en equipos especiales y un receptor que juega con fuerza. Pero terminé dejándolo fuera, al igual que a Cowing, el veloz receptor por el que parece que los 49ers llevan una eternidad esperando. Los 49ers se quedan con dos veteranos: Robinson ha rendido demasiado bien en el campamento y a Purdy le encanta jugar con él. Kirk, por su parte, ha estado fuera por una lesión en la pantorrilla y parece que el cuerpo técnico le dijo que no se apresurara a volver”.
De una universidad pequeña a una larga carrera en la NFL
Hodge, de 6 pies y 2 pulgadas de estatura y 210 libras de peso, comenzó su carrera universitaria como mariscal de campo en Alcorn State en 2013, pero se marchó después de un año como redshirt para pasar una temporada en Hinds Community College, donde cambió a la posición de receptor.
Después, Hodge jugó tres temporadas en Prairie View A&M, una universidad históricamente afroamericana, y recibió honores All-SWAC en su último año, en 2017, tras sumar 48 recepciones para 844 yardas y 12 touchdowns.
Ningún equipo eligió a Hodge en el draft de 2018 —su tiempo de 4.58 segundos en las 40 yardas se considera lento para un receptor de la NFL—, pero Los Angeles Rams lo contrataron como agente libre no seleccionado. Disputó 14 partidos de temporada regular y participó en la derrota del Super Bowl ante los New England Patriots.
Luego, Hodge pasó dos temporadas con los Cleveland Browns y una con los Detroit Lions antes de encontrar mayor estabilidad con los Atlanta Falcons, donde pasó cinco temporadas de 2022 a 2025 y recibió su única selección al Pro Bowl.
Aunque Hodge nunca ha acumulado grandes cifras como receptor, a los equipos les ha resultado casi imposible dejarlo fuera del campo: ha disputado 118 partidos en su carrera y jugó todos los encuentros de temporada regular entre 2021 y 2024.
Los 49ers recuperan a KhaDarel Hodge tras su lesión