No todo está perdido para los Las Vegas Raiders.
Los Raiders arrancaron la temporada con una inesperada marca de 3-0 de la mano del veterano mariscal de campo Kirk Cousins, de 38 años, y del entrenador en jefe Klint Kubiak, en su primer año al frente del equipo. Sin embargo, en las últimas semanas han sufrido los tropiezos propios de un equipo en desarrollo: perdieron tres partidos consecutivos, dos de ellos ante los invictos Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills. Ambas derrotas fueron por una sola posesión.
Es cierto que los Raiders juegan en una conferencia y una división durísimas. Actualmente ocupan el décimo lugar de la AFC con marca de 3-3. Eso significa que 10 equipos de la conferencia tienen una marca de al menos .500 y que Las Vegas debe medirse con aspirantes de peso en la AFC dentro de su propia división: los Denver Broncos y los Kansas City Chiefs.
Los Raiders han tenido uno de los calendarios más difíciles de la NFL y afrontarán tres semanas de máxima exigencia. Sus próximos rivales serán Los Angeles Rams, los New York Jets y los San Francisco 49ers.
Marcel Reese, elegido cuatro veces al Pro Bowl como jugador de los Raiders, reveló cuál será la clave para que Las Vegas llegue a los playoffs. Reese, quien habló en representación de Sports Geek, dijo que, para “clasificar”, el equipo debe correr el balón con más eficacia.
“Creo que sí tienen una forma de clasificar, aunque los Bills siempre están en gran nivel”, dijo Reece en una entrevista exclusiva con Heavy Sports. “Lo que quiero decir es que, ante los rivales que les esperan, creo que estos Raiders pueden sacar algunas victorias si de verdad empiezan a correr el balón como quieren”.
La caída en el rendimiento de Ashton Jeanty preocupa a los Raiders
El mayor problema de los Raiders ha sido su incapacidad para correr el balón. Pese a contar con el joven talento Ashton Jeanty, Las Vegas no ha logrado establecer el ataque terrestre en sus dos primeras temporadas. Jeanty promedió 3.7 yardas por acarreo la temporada pasada y la línea ofensiva recibió muchas críticas por no abrirle espacios al exfinalista del Trofeo Heisman.
Sin embargo, su rendimiento ha caído aún más esta temporada: Jeanty promedia 3.2 yardas por acarreo. Los Raiders ocupan el puesto 30 en yardas terrestres y el penúltimo en yardas terrestres por intento (3.0).
Los problemas de los Raiders también afectan a la defensa
Esa es, sin duda, el área en la que más puede mejorar, pero el plantel también tiene otras debilidades. Las Vegas ocupa el puesto 26 en defensa y permite 27.0 puntos por partido, la misma cifra que anota su ofensiva por partido.
En dos de sus próximos tres partidos enfrentarán a ofensivas potentes: las de Los Angeles Rams y San Francisco 49ers. Por eso, no solo tendrán que aprender a correr el balón para mantener a esas ofensivas fuera del campo, sino también a frenarlas. En sus últimos tres partidos ante rivales de élite, los Raiders han permitido un promedio de 36.0 puntos por partido.
Las próximas semanas dirán si los Raiders logran corregir sus problemas en el ataque terrestre y la defensa. De ello dependen sus aspiraciones de llegar a los playoffs.
Reece explica qué necesitan los Raiders para ir a playoffs