Es difícil saber qué rumbo tomarán los Las Vegas Raiders antes de la fecha límite de cambios. Con marca de 4-4, siguen en la pelea por los playoffs, pero aún no vencen a un equipo con marca ganadora.
Por ahora, todo indica que los Raiders no planean cambiar a figuras como el ala defensiva Maxx Crosby o el mariscal de campo Kirk Cousins. Eso no significa, sin embargo, que otros jugadores no estén disponibles.
Los Raiders le dieron a Jackson Powers-Johnson la titularidad como guardia derecho al inicio de la temporada, pero perdió el puesto ante Caleb Rogers. Rogers no rindió bien en esa posición, así que el equipo recurrió al novato Trey Zuhn en la Semana 8. Su actuación le alcanzó para conservar la titularidad al menos una semana más.
Los Raiders eligieron a Powers-Johnson en la segunda ronda del draft, pero ya es el segundo cuerpo técnico consecutivo con el que pierde terreno. Ante la cercanía de la fecha límite de cambios, Sam Gordon, del Las Vegas Review-Journal, señaló al guardia de 23 años como posible candidato a un cambio.
“Un cambio beneficiaría a ambas partes ahora que Powers-Johnson ha perdido terreno y cedió la titularidad como guardia derecho primero a Caleb Rogers y luego a Trey Zuhn III”, escribió Gordon. “Kubiak dijo el lunes a los reporteros que Zuhn apunta a ser titular de nuevo y que Rogers participó en algunas jugadas ofensivas el domingo en formaciones pesadas”.
¿Tiene Powers-Johnson valor en el mercado?
Los Raiders tenían grandes expectativas para Powers-Johnson cuando lo seleccionaron en el draft. Se esperaba que saliera en la primera ronda, así que conseguirlo en la segunda se consideró una ganga.
Ha mostrado destellos de talento, pero su rendimiento ha sido muy irregular. Tampoco le ha ayudado que distintos cuerpos técnicos lo hayan movido de un puesto a otro. Un nuevo comienzo podría ser justo lo que necesita. Si los Raiders lo cambian, no deberían esperar mucho a cambio.
“Eso deja a Powers-Johnson como suplente y jugador de equipos especiales, con experiencia como titular de centro y guardia. En su tercera temporada, podría encajar en otro equipo y quizá recuperar la titularidad, mientras Las Vegas sumaría una selección del draft para reforzar la profundidad de su plantilla. Los Raiders enviaron al liniero versátil Jordan Meredith a los Jets junto con una selección de séptima ronda a cambio de una de sexta”, escribió Gordon. “La juventud, experiencia y proyección de Powers-Johnson deberían valer una selección mejor”.
Klint Kubiak, impresionado con la primera titularidad de Zuhn
Desde que llegó al equipo en el draft, Zuhn ha jugado en distintas posiciones de la línea ofensiva de los Raiders, pero su primera titularidad llegó en la Semana 8. El equipo lo ha alineado como centro, tackle y guardia. Su versatilidad les encanta.
Aunque jugar en varias posiciones tiene sus ventajas, seguramente preferiría afianzarse en una como titular. Tiene la oportunidad de ser el guardia derecho titular por el resto de la temporada. Hasta ahora, al entrenador en jefe Klint Kubiak le gusta lo que ha visto.
“Me pareció que Trey estuvo tranquilo ahí dentro”, dijo Kubiak. “Me pareció que llegó bien preparado. No fue una sorpresa, pero creo que jugó bien. Pienso que hay cosas que querrá mejorar. Pero tanto el cuerpo técnico como yo quedamos satisfechos con el esfuerzo que mostró en el campo y con lo que puede aportar en el futuro”.
Raiders: proponen cambiar a Powers-Johnson, de 23 años