Después de permitir la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL la temporada pasada, los Cincinnati Bengals hicieron un esfuerzo significativo esta temporada baja para mejorar su defensa.
Reforzaron su línea defensiva al firmar a Boye Mafe y Jonathan Allen con contratos multianuales, mientras que también adquirieron al liniero defensivo tres veces Pro Bowl Dexter Lawrence de los New York Giants a cambio de la selección general número 10. Adicionalmente, Cincinnati usó su selección de segunda ronda en el pass rusher Cashius Howell.
Cincinnati también reforzó la secundaria al firmar safety local Bryan Cook de los Chiefs , firmar al veterano Kyle Dugger y renovar el contrato del cornerback Jalen Davis. En el Draft de la NFL de 2026, los Bengals también agregaron al cornerback Tacario Davis con su selección de tercera ronda.
Sin embargo, si hay un vacío evidente en la defensa de Cincinnati, es la posición de linebacker. El equipo recientemente reclamó al apoyador Swayze Bozeman de las exenciones y firmó al apoyador agente libre no drafteado Eric Gentry ; sin embargo, los primeros informes no han sido favorables con respecto a Gentry.
El apoyador novato de los Cincinnati Bengals es criticado
Paul Dehner de The Athletic compartió sus primeras impresiones sobre algunos de los novatos de los Cincinnati Bengals durante el minicampamento, y desafortunadamente el apoyador Eric Gentry no recibió críticas entusiastas en su primera acción.
Dehner escribió:
“LB Eric Gentry
Es difícil entender a Gentry, para ser honesto. Simplemente se ve fuera de lugar. Mide 6-7 y pesa 221 libras, hecho para jugar en la NBA , pero en cambio se alineó como apoyador central. Puede moverse de manera diferente a la mayoría de su tamaño, pero es difícil descifrar si tiene alguna posibilidad de funcionar en la NFL.
Según una búsqueda en la base de datos de TruMedia de todos los jugadores defensivos de la NFL, no hay registro de un jugador con una altura entre 6-6 y 6-8 y un peso entre 215 y 225 que haya jugado una sola jugada en la NFL en este siglo.”
Respecto a por qué los Bengals apostaron por un jugador con el tamaño de Gentry, Anthony Cosenza de SB Nation escribió:
“Gentry llega a Cincinnati con una fascinante combinación de rasgos que inmediatamente llamará la atención de entrenadores y aficionados por igual. Con 6 pies 6 pulgadas, brazos largos y alcance de banda a banda, tiene el aspecto de un linebacker moderno de la NFL. Su envergadura por sí sola lo hace disruptivo en las líneas de pase, y cuando es decisivo, muestra la capacidad de cerrar rápidamente sobre los portadores del balón.”
Primeras impresiones adicionales del minicampamento de los Cincinnati Bengals
Quizás el jugador más intrigante de la clase del draft de Cincinnati sea el novato de segunda ronda Cashius Howell, quien totalizó 11.5 capturas en su última temporada de fútbol americano universitario. A pesar de sus habilidades para presionar al mariscal de campo, Howell podría ser uno de los jugadores que los Bengals utilicen para ayudar a abordar la posición de apoyador.
Con respecto a Howell, Dehner escribió:
“Una nota que destacó sobre la selección de segunda ronda y Jugador Defensivo del Año de la SEC que hizo su debut en el Paycor Stadium el viernes no fue solo lo involucrado que estaba en el entrenamiento con el entrenador de la línea defensiva Jerry Montgomery, sino en qué ejercicios lo colocaron al concluir la práctica.
Durante la última sesión posicional del día, Howell, vistiendo el antiguo número 55 de Logan Wilson, trabajó en retroceder en cobertura con los apoyadores. Es pronto para comprender completamente cómo evolucionará el rol de Howell, pero esto fue un recordatorio instantáneo de que esperan utilizar a la estrella de Texas A&M como un versátil linebacker-extremo que pueda destacar en una defensa 3-4.”
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