Los Baltimore Ravens están en caída libre. Tras dejar escapar dos partidos consecutivos en semanas seguidas ante los rivales divisionales Browns y Bengals, los Ravens recibieron el golpe más duro de la temporada, quizá definitivo, ante los Bills.
El mariscal de campo Lamar Jackson, ganador del premio al Jugador Más Valioso, regresó tras una larga espera, pero se lesionó el pulgar en su primer pase del partido. La lesión llevará a Jackson a la lista de lesionados y podría acabar con la temporada de los Ravens de manera definitiva.
En las últimas semanas, los Ravens han tenido que hacer autocrítica y demostrar de qué están hechos ante la adversidad. El entrenador en jefe Jesse Minter afronta un reto enorme en su primer año. En situaciones así, los entrenadores suelen buscar el liderazgo de los veteranos, pero ¿qué pasa cuando algunos de ellos también son parte del problema?
Han perdido velocidad
Mark Andrews y Marlon Humphrey son dos de los jugadores con más años en los Ravens. Durante casi una década, han sido pilares de la ofensiva y la defensiva. Sin embargo, en las últimas dos temporadas ambos parecen haber bajado su nivel de juego.
Shannon Sharpe comparte esa opinión. El miembro del Salón de la Fama de la NFL ganó un Super Bowl con los Ravens como ala cerrada. En su programa “Nightcap” con Chad Johnson y Joe Johnson, Sharpe lanzó duras críticas contra Andrews y Humphrey.
“Mark Andrews ya no se mueve, no corre”, dijo Sharpe. “Está parado junto a la banda y el balón se le escapa entre las manos. Marlon Humphrey empeora cada semana. En cada partido, cuando creo que no puede caer más bajo, digo: ‘Hasta aquí llegó’. Pero vaya si no me desmiente y dice: ‘Puedo caer todavía más’… Ya no quiere tacklear, no corre, no cambia de dirección. Por eso recomendé que pasara a la posición de safety. Le van a decir: o juegas de safety o te vas a casa”.
La baja de Lamar Jackson afectará a los Ravens durante el resto de la temporada, pero los veteranos Andrews y Humphrey aún no están listos para darse por vencidos.
Seguir adelante
Los Ravens tienen un duro camino por delante para salir del último lugar del Norte de la AFC, pero los veteranos del equipo no están listos para rendirse.
Mark Andrews es el mejor ala cerrada en la historia de los Ravens, pero su nivel ha bajado en los últimos años. Ahora, tener que recibir pases de Joe Fagnano, el tercer mariscal de campo del equipo, complica aún más las cosas. Sin embargo, con un partido el jueves, Andrews sabe que los Ravens no tienen tiempo para lamentarse, como expresó en la conferencia de prensa de los Ravens después del partido.
“Obviamente, es un golpe duro, es triste y nos pasaron muchas cosas desafortunadas, pero tenemos un partido en cuatro días. Tenemos que reponernos, recuperarnos físicamente lo mejor posible y volver a luchar contra esta adversidad, superar esta batalla”, dijo Andrews. “Nos están poniendo a prueba y tenemos que responder”.
Humphrey también dijo que los Ravens deben seguir adelante pese a la lesión de Jackson y que la defensiva tendrá que asumir una mayor carga.
“Por supuesto. Creo que todavía tenemos… Bueno, obviamente nosotros no jugamos a la ofensiva”, dijo Humphrey. “Pero creo que todavía tenemos un buen grupo en la defensiva. Ya empezamos a hablar de lo que podemos hacer para mejorar y quiero ver cómo respondemos”.
Los Ravens tendrán poco tiempo para prepararse: el jueves por la noche enfrentarán a los Jacksonville Jaguars, líderes del Sur de la AFC.
Shannon Sharpe: dos veteranos de los Ravens ya no se mueven