Hubo un tiempo en que Jordan Clarkson sabía que, al entrar a un partido de la NBA, recibiría el balón y tendría libertad para lanzar.
Ahora ni siquiera tiene asegurado entrar al partido.
Para un exSexto Hombre del Año que se ganó la fama de aportar puntos de inmediato, el cambio podría ser motivo de frustración.
En cambio, Clarkson se ha vuelto indispensable para los New York Knicks de otra manera.
A sus 34 años, con sus minutos sujetos a los enfrentamientos y al criterio del entrenador Mike Brown, Clarkson ha aceptado un papel incierto con una disposición que ha dejado a su técnico casi sin palabras.
El sacrificio de Jordan Clarkson le gana elogios extraordinarios de Mike Brown
El papel de Clarkson no tiene límites definidos. Puede darle impulso al equipo en el último cuarto o pasar casi toda la noche viendo jugar a sus compañeros.
Brown cree que esa incertidumbre deja ver el carácter del veterano.
“Tienes a un veterano que ya ha vivido de todo y está dispuesto a aceptar un papel que la mayoría no aceptaría”, dijo Brown tras la victoria del lunes por 103-90 sobre los Brooklyn Nets.
“I’ve been around some good teammates when it comes to players. He’s gotta be the best. He’s the definition of ultimate pro”
Incluso a jugadores más jóvenes, con muchos menos logros, podría costarles aceptar una situación así.
Clarkson, que llegó a promediar más de 20 puntos por partido, ha respondido alentando a sus compañeros y manteniéndose atento sin importar cuántos minutos juegue.
“Ese es el compañero de equipo por excelencia”, dijo Brown.
Luego llegó un elogio extraordinario.
“He conocido a grandes compañeros de equipo”, dijo Brown. “Él tiene que ser el mejor. Es la definición misma de un profesional ejemplar”.
Sus compañeros valoran a Jordan Clarkson más allá de sus puntos
El contraste entre el pasado y el presente de Clarkson quedó claro el lunes en el Madison Square Garden.
Terminó con 7 puntos en 11 minutos contra Brooklyn. Aun así, Nueva York superó a los Nets por 17 puntos mientras estuvo en la cancha: el mejor diferencial del equipo.
Cinco días antes, Clarkson había anotado 18 puntos en 17 minutos contra Chicago y recordó a todos que conserva su capacidad anotadora.
Esas oportunidades se han vuelto menos previsibles.
En seis apariciones, Clarkson promedia 5.5 puntos en apenas 8.9 minutos.
Josh Hart cree que Clarkson aún podría tener un papel importante en otro equipo. En cambio, el veterano ha decidido formar parte de algo más grande.
“Estuvo dispuesto a sacrificarse y aceptar un papel más reducido para formar parte de algo más grande que él mismo”, dijo Hart.
Hart también describió la influencia de Clarkson desde la banca: comparte lo que observa, anima a sus compañeros y sigue involucrado en el partido.
El ex especialista en anotar se ha convertido en otra voz que ayuda a mantener unidos a los Knicks.
El compromiso de Jordan Clarkson refleja las aspiraciones de título de los Knicks
Clarkson dio una muestra de esa mentalidad durante la pretemporada.
Los Knicks acababan de vencer a Toronto el 15 de octubre cuando Clarkson resumió sus aspiraciones en unas pocas palabras.
“Volver y competir, formar parte de esta cultura y ganar”.
También tenía claro lo que se esperaba de él.
“Sé lo que el cuerpo técnico espera de todos nosotros y haré lo que sea para ayudar a este equipo a ganar. Eso es lo que estoy dispuesto a hacer”.
Ese compromiso ha cobrado mayor importancia mientras Brown prueba distintas alineaciones y busca consistencia.
Clarkson ayudó a New York a ganar el campeonato de la NBA de 2026 pese a tener un papel reducido. Ahora, otra temporada pone a prueba su paciencia.
Su lugar en la rotación sigue en duda. Su lugar en el vestidor, para nada.
El jugador que antes recibía elogios por su rapidez para anotar se ha ganado el máximo reconocimiento de su entrenador por algo mucho menos visible.
Ha aprendido a ayudar a su equipo a ganar sin necesitar que el partido gire en torno a él.
Jordan Clarkson impresiona a Mike Brown con los Knicks