Los New York Knicks tomaron una decisión calculada sobre su plantel el mes pasado: dejaron libre a Kevin McCullar Jr. para hacerle espacio a Dalton Knecht. Menos de dos semanas después, ambos tienen motivos para ser optimistas.
Los Toronto Raptors anunciaron el jueves que firmaron a McCullar con un contrato de dos vías, lo que le da al exescolta de los Knicks otra oportunidad de consolidarse en la NBA.
La noticia llega un día después del destacado debut de Knecht con los Knicks: anotó 10 puntos y capturó siete rebotes en la victoria del miércoles por 135-105 sobre los Chicago Bulls en el Madison Square Garden.
Para New York, estos acontecimientos ofrecen un primer vistazo a los dos lados de una decisión que cambió sus opciones para desarrollar jugadores.
Kevin McCullar Jr., exescolta de los Knicks, firma con los Raptors
McCullar dejó de ser indispensable el 23 de octubre, cuando New York decidió firmar a Knecht, exselección de primera ronda de Los Angeles Lakers que había quedado libre poco antes.
Ian Begley, de SNY informó que los Knicks dejarían libre a McCullar para abrirle a Knecht un cupo de contrato de dos vías.
Los Knicks completaron oficialmente ambas operaciones ese día.
McCullar, de 25 años, pasó dos temporadas con New York después de que el equipo adquiriera sus derechos en el draft de los Phoenix Suns en 2024.
También formó parte del equipo de los Knicks que ganó el campeonato de la NBA en 2026, aunque tuvo pocas oportunidades en la cancha.
La temporada pasada, McCullar disputó 21 partidos y promedió 2.4 puntos, 1.3 rebotes y 1.0 asistencias en 7.4 minutos.
Su rendimiento con los Westchester Knicks dio una mejor idea de su potencial.
En 14 partidos de la NBA G League, 13 de ellos como titular, McCullar promedió 16.8 puntos, 6.2 asistencias, 5.4 rebotes, 2.0 robos y 1.0 tapones.
Toronto tendrá ahora la oportunidad de desarrollar al exdestacado jugador de Kansas sin ocupar un lugar en su plantel principal.
Dalton Knecht causa una gran primera impresión en New York
La decisión de reemplazar a McCullar por Knecht ya dio un primer resultado alentador.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, admitió que al principio no pensaba darle minutos a Knecht contra Chicago.
“Sí, fue una corazonada”, dijo Brown a los periodistas tras la victoria del miércoles. “Está en mi hoja de minutos, por así decirlo. Le había asignado cero minutos”.
Brown cambió de opinión hacia el final de la primera mitad.
Knecht respondió con una clavada tras capturar el rebote de un triple fallado por Landry Shamet, su primera canasta con los Knicks.
Luego encestó un triple con paso atrás antes del descanso.
El exdestacado jugador de Tennessee terminó con 10 puntos en 16 minutos: acertó cuatro de seis tiros de campo, incluidos dos triples.
Brown elogió los diversos recursos de Knecht para anotar, pero recalcó que debe seguir mejorando en defensa.
“Sabe anotar”, dijo Brown. “No solo tirar”.
Los Knicks ven las dos caras de su decisión sobre los contratos de dos vías
La decisión de New York reflejó el escaso margen que ofrecen los contratos de dos vías.
Los equipos solo pueden tener tres jugadores con contratos de dos vías, así que los Knicks debían elegir entre conservar a McCullar y sumar a Knecht.
El equipo optó por la exselección de primera ronda de los Lakers, elegida en la época en que el equipo figuraba en la lotería del draft, cuyo potencial ofensivo ofrecía otra vía de desarrollo.
McCullar, mientras tanto, tendrá un nuevo comienzo con los Raptors, que disponían de un cupo para un contrato de dos vías.
El futuro de ninguno de los dos jugadores está definido.
Knecht debe convertir una actuación prometedora en oportunidades constantes bajo las órdenes de Brown. McCullar aún tiene que trasladar su éxito en la G League a un rendimiento sostenido en la NBA.
Pero la apuesta de los Knicks ya le permitió a Knecht debutar con buen pie.
Y McCullar no tendrá que esperar mucho más para buscar su propia oportunidad.
Excampeón de los Knicks firma tras la llegada de Knecht