Los Los Angeles Lakers saben bien que el pívot Deandre Ayton puede anotar. Eso ha sido así desde que entró en la NBA como la primera selección general en 2018, cuando incluso fue drafteado por delante de la ahora estrella de los Lakers Luka Doncic . Pero lo que ha frustrado a muchos de sus entrenadores y compañeros de equipo en el pasado ha sido la falta de voluntad de Ayton para centrarse en defender la pintura y capturar rebotes, las dos funciones que han ganado importancia en el juego moderno con su enfoque en las bandejas y los triples.
Los Lakers han experimentado la experiencia completa de Ayton esta temporada, a veces luciendo mucho mejor cuando él no estaba en la cancha; durante la temporada regular, la calificación ofensiva de los Lakers fue 2.0 puntos mejor cuando Ayton no estaba en la cancha, y su calificación defensiva fue 1.0 punto mejor, según Basketball-Reference.com .
Ayton dio una de las frases más reveladoras de la temporada cuando ESPN lo citó quejándose de que, con su presión para que simplemente defendiera y reboteara, el equipo estaba, “tratando de convertirme en Clint Capela”.
Deandre Ayton impresiona con defensa y rebotes
Bueno, el viernes en Houston, los Lakers ganaron el Juego 6 con Ayton luciendo muy parecido a Capela. Fue un simple 2 de 6 con siete puntos ofensivos, pero eso apenas importó. Ayton consiguió 16 rebotes en el partido y limitó la estrella de los Rockets, Alperen Sengun, a puntos con 5 de 12 tiros de campo. Esto fue crucial en la paliza defensiva de 98-78 que los Lakers le propinaron a los
. Y esa victoria fue suficiente para que los Lakers superaran a Houston y avanzaran a la segunda ronda de los playoffs, donde se enfrentarán al campeón defensor Thunder. Esa serie comienza el
. Los defensores del perímetro de los Lakers, “galvanizados” por Deandre Ayton.
Después del partido, el base y líder veterano Marcus Smart habló sobre la actuación de Ayton, señalando que no podía decir suficientes cosas buenas sobre cómo jugó el tan criticado pívot de los Lakers.
Dijo Smart : “Para mí, es DA. Jugó su (palabrota), perdón por la expresión, pero estuvo concentrado de principio a fin. Mantuvo la compostura y realmente marcó la pauta para nosotros en ese lado defensivo, y me permitió hacer lo que hago y permitió que todos los demás se galvanizaran y se unieran e hicieran lo nuestro”.
Los Lakers contuvieron a Alperen Sengun
De hecho, los Lakers aprendieron en los dos partidos anteriores, ambos perdidos, que la habilidad de Sengun para anotar él mismo o desarmar la defensa con pases hace que sea difícil de contener. Sengun solo tuvo 14 puntos pero agregó ocho asistencias en la victoria de Houston en el Juego 5.
Smart dijo que la intensidad defensiva de Ayton ha aumentado ahora que la postemporada está a la vuelta de la esquina.
“Lo he estado diciendo todo el año: ‘Esperen a que llegue a los playoffs’”, dijo Smart. “Es un lado diferente de él que los aficionados no han visto, ya saben, que esperamos. Sabemos lo que puede hacer. Está listo, ha estado concentrado desde el principio, y eso es lo que pedimos de todos. Tenerlo, que pueda dar un paso al frente en el uno contra uno con Sengun, nos permite abrirnos a sus tiradores, ¿verdad?
“Es un hombre enorme, podría sentarme aquí y hablar todo el día sobre DA. Lo amo. Estoy orgulloso de él. Estoy orgulloso de ver que finalmente está obteniendo esa confianza que ha estado buscando”.
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