Los Los Angeles Lakers pronto podrían enfrentar la decisión decisiva de su temporada baja, y según el experto de ESPN Brian Windhorst , ese proceso podría depender de una explicación detallada a LeBron James sobre dinero, mejoras en la plantilla y la visión a largo plazo de la franquicia.
Hablando el miércoles en The Hoop Collective Podcast , Windhorst reveló que el equipo de James está esperando que la organización dé el primer paso antes de que comiencen las conversaciones contractuales significativas.
LeBron James espera la visión de los Lakers en la agencia libre
“Y por lo que me han dicho, el lado de LeBron está esperando que los Lakers se acerquen a LeBron”, dijo Windhorst.
Según Windhorst, no se espera que James busque agresivamente negociaciones por su cuenta, de manera similar a la temporada baja pasada cuando su equipo no se acercó a la organización para buscar una extensión.
En cambio, se espera que la franquicia presente una hoja de ruta clara.
“El lado de LeBron… quisiera que los Lakers vinieran y dijeran: ‘LeBron, este es nuestro plan para ti’, o ‘Esto es lo que te ofrecemos’”, explicó Windhorst.
Esa conversación se vuelve especialmente importante si la franquicia propone un contrato por debajo del salario máximo de James.
El sacrificio salarial podría desbloquear mejoras clave en la plantilla de los Lakers
Windhorst dijo que la organización probablemente tendría que explicar exactamente cómo se usarían los ahorros salariales para mejorar la plantilla.
“Y si ofrecen menos del máximo, aquí está el porqué: porque vamos a usar este espacio salarial para firmar a estos jugadores, y aquí es donde encajas tú”, dijo Windhorst.
Esa flexibilidad podría volverse crítica en torno a las estrellas Luka Doncic y el agente libre que pronto será sin restricciones Austin Reaves , quien ha expresado su deseo de volver a firmar y“repetir el proceso” con los Lakers.
El experto en gestión de ESPN, Bobby Marks proyectó recientemente que un salario reducido para James podría permitir a la franquicia retener Luke Kennard y a Rui Hachimura , además de abrir el acceso a la excepción de nivel medio sin impuestos.
El calendario del Draft de la NBA crea presión en ambos lados
El momento de la situación se está volviendo cada vez más importante.
La primera ronda del Draft de la NBA está programada para el 23 de junio, donde Los Ángeles actualmente posee la selección número 25. La agencia libre de la NBA comienza oficialmente el 30 de junio a las 6 pm ET.
Lo que complica las cosas es el propio calendario de James.
Hablando recientemente en el Podcast Mind the Game con Steve Nash , James indicó que podría no decidir su futuro hasta mucho más adelante en el verano.
“Todavía estoy en el momento de tomarme mi tiempo”, dijo James . “Ni siquiera lo he pensado mucho”.
James agregó que las conversaciones sobre la agencia libre podrían extenderse hasta bien entrado julio o incluso agosto.
“A medida que avanza julio, tal vez hasta agosto, comenzamos a tener una idea de cómo podría ser mi futuro”, dijo James.
Ese cronograma parece entrar en conflicto directo con el calendario de conformación de la plantilla de la organización.
La situación de retención del tope limita la flexibilidad
Windhorst enfatizó que la retención del tope de $58 millones de James impide que la franquicia opere con espacio real en el tope hasta que se tome una decisión.
“Solo sepan que los Lakers no tienen espacio salarial hasta que decidan qué va a pasar con LeBron”, dijo Windhorst.
Eso significa que la directiva debe finalizar un contrato con James, renunciar a sus derechos o establecer otro acuerdo antes de buscar agresivamente movimientos externos.
“Tienen que saberlo alrededor del draft”, dijo Windhorst.
La ventana de campeonato sigue siendo el foco central
A sus 41 años, James sigue siendo una de las estrellas más productivas de la liga, pero la organización ahora se enfrenta a un delicado equilibrio entre maximizar su ventana de campeonato y mantener la flexibilidad de la plantilla futura.
Cuánto esté dispuesto a sacrificar James económicamente, y cuán claramente comunique la gerencia su plan, podría determinar el rumbo de la temporada baja.
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