Hay pocas dudas de que cuando los Los Angeles Lakers regresen en la temporada 2026-27, se verán considerablemente diferentes al equipo que fue eliminado de las finales de conferencia en una barrida a manos de los Oklahoma City Thunder el lunes por la noche. El equipo cuenta con hasta nueve agentes libres, dependiendo de cómo se tomen las decisiones de no participar, e incluso en el improbable caso de que los dos nombres más importantes ( LeBron James y Austin Reaves ) regresen el próximo año, habrá caras nuevas por todas partes.
Uno de los nombres más interesantes en esa mezcla parece ser Deandre Ayton , quien tiene una opción de jugador en el final del contrato de dos y $16.2 millones que firmó el verano pasado después de ser liberado por los Trail Blazers . Los 8,1 millones de dólares de Ayton no son una carga para Los Ángeles. Pero si preguntas por toda la liga, está claro: su presencia como titular de los Lakers sí lo es.
Deandre Ayton decepcionado en los playoffs
Muchos en la organización de los Lakers están contando los días para poder dejar atrás a Ayton, especialmente después de cómo se desinfló en los playoffs contra el Thunder. Si bien Ayton tuvo algunas buenas actuaciones en rebotes durante la primera parte de la postemporada, y fue aplaudido por ellas, continuó mostrando sus peores hábitos en momentos críticos: en el Juego 4, un frustrado entrenador JJ Redick sentó a Ayton después de que este fallara repetidamente pases de entrada en el lado ofensivo y ofreciera poca resistencia en el lado defensivo.
“Es difícil ver su tiempo en ese rol como algo que no sea un desastre”, dijo un ejecutivo de la NBA . “Lo que pasa con Ayton es que normalmente hace lo justo para que su equipo piense que va a dar un paso adelante. Pero nunca da ese paso adelante, y todo vuelve a empezar.”
“Todo lo que los Lakers intentaron hacer con él en la temporada regular estaba dirigido a que fuera simplemente útil en los playoffs. Es decir, simplemente útil: atrapar el balón, rebotear el balón, moverse en la pintura. Haciendo eso, todo el experimento con Ayton para ellos sería un éxito. Pero no lo hizo. Un desastre.”
Es probable que los Lakers busquen otro lugar para un pívot
De hecho, Ayton estuvo 3 de 3 en tiros de campo el lunes, pero jugó solo 21 minutos . Solo tuvo tres rebotes. Los Lakers claramente necesitan una mejora si tienen alguna esperanza de competir la próxima temporada.
Hay dos resultados que Ayton controla aquí: puede optar por quedarse y estar en la plantilla de los Lakers por $8.1 millones, o puede optar por no quedarse y convertirse en agente libre. Incluso con sus dificultades, Ayton es considerado un buen candidato para optar por no quedarse porque probablemente podría ganar un salario un poco mayor en la agencia libre.
Si Ayton decide no jugar, es de esperar que los Lakers le dejen la puerta abierta cuando se vaya. Si Ayton decide quedarse y quiere volver a los Lakers, es de esperar que el equipo lo incluya en cualquier paquete de intercambio a gran escala que puedan idear este verano, o que encuentren la manera de traspasarlo en su propio acuerdo, e intenten conseguir un pívot en otro lugar.
“Las cosas pueden cambiar, pero JJ va a volver como entrenador y no creo que quiera pasar otra temporada con Deandre en la plantilla”, dijo el ejecutivo.
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