Los Los Angeles Lakers continuaron su buena racha sin LeBron James el martes por la noche, derrotando a los Minnesota Timberwolves .
Los Ángeles se aseguraron una victoria de 120-106 con James fuera de juego por tercer partido consecutivo.
Luka Doncic y Austin Reaves anotaron 31 puntos cada uno, con Doncic registrando el 89º triple-doble de su carrera.
Los Lakers tienen ahora un récord de 13-8 esta temporada sin James en la alineación, mientras que la pareja de Doncic y Reaves tiene un impresionante récord de 10-2 en partidos que el jugador de 41 años se ha perdido.
Esos números han intensificado el escrutinio en torno a James en las últimas semanas, y algunos sugieren que el equipo ha encontrado un ritmo fuerte sin el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.
Los Lakers se enfrentan a una pretemporada crucial con el futuro de LeBron James incierto
La discusión llega cuando los Lakers podrían enfrentarse a cambios significativos en la plantilla esta pretemporada, con James listo para entrar en la agencia libre sin restricciones.
Varios contratos clave se acercan a su vencimiento, el más notable es el de James. Su salida podría crear aproximadamente 51 millones de dólares en espacio salarial para Los Ángeles, según Bobby Marks de ESPN .
Esa estimación también incluye la retención de 20,9 millones de dólares de Reaves en el tope salarial mientras se prepara para entrar en la agencia libre sin restricciones.
Si James se fuera, los Lakers ya han sido vinculados a varias opciones de alero como posibles reemplazos.
Dave McMenamin de ESPN ha destacado a los agentes libres restringidos Peyton Watson y Tari Eason como posibles objetivos, junto con el objetivo de los Lakers desde hace mucho tiempo Andrew Wiggins .
Christopher Kline de FanSided cree que los Lakers deberían perseguir fuertemente a Eason como parte de un plan para maximizar los mejores años de Doncic en Los Ángeles.
“Los Lakers no deberían escatimar en gastos con Dončić en su mejor momento, y Eason sería muy beneficioso para este equipo de Los Ángeles”, escribió Kline. “Los Ángeles necesita reforzar a Dončić con defensores de alto nivel que puedan hacer lo suficiente en ataque para mantenerse en la cancha en mayo y junio”.
“Eason está en la lista de los mejores defensores de ala de la actualidad. Elevaría inmediatamente la cancha de los Lakers. Eason se convierte inmediatamente en el tercer miembro más importante de estos (hipotéticos) Lakers renovados”.
En 42 partidos esta temporada, Eason promedia 10.9 puntos, 6.2 rebotes, 1.6 asistencias y 1.3 robos, con un 43.4% de tiros de campo y un 39.8%, el mejor de su carrera, en triples.
El perfil de Tari Eason podría encajar en la dirección a largo plazo de LA
Eason se encuentra actualmente en el último año de su contrato de novato de cuatro años y $16.2 millones y está ganando $5.6 millones esta temporada.
El jugador de 24 años entrará en la agencia libre restringida este verano, lo que le da a los Houston Rockets la capacidad de igualar cualquier oferta que reciba.
Su edad, versatilidad defensiva y producción ofensiva en mejora se alinean con el tipo de jóvenes contribuyentes bidireccionales que se cree que los Lakers están apuntando en el futuro.
La capacidad de Eason para proteger múltiples posiciones, crear presión defensiva y contribuir ofensivamente lo convertiría en un complemento natural junto a Doncic y, potencialmente, Reaves si vuelve a firmar.
Sin embargo, adquirir al alero de los Rockets probablemente requeriría un compromiso financiero importante.
En octubre, Shams Charania de ESPN informó que Houston y Eason no pudieron llegar a un acuerdo sobre una extensión de contrato para un novato, y Brian Windhorst agregó más tarde que los Rockets le habían ofrecido al delantero un contrato “de más de $100 millones”.
No está claro si los Lakers estarían dispuestos a hacer una inversión similar, pero su espacio salarial proyectado podría permitirles presentar una oferta competitiva y obligar a Houston a tomar una decisión difícil.
Con flexibilidad salarial, futuros activos del draft e incluso una posible búsqueda de Giannis Antetokounmpo en el horizonte, los Lakers parecen estar listos para explorar múltiples vías mientras buscan fortalecer su plantilla para los próximos años.{
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