Los Los Angeles Lakers se dirigen hacia lo que podría ser una temporada baja crucial, una que puede traer una de las reestructuraciones de plantilla más significativas en la historia reciente de la franquicia.
Con varios contratos clave acercándose a su vencimiento, más notablemente LeBron James, los Lakers podrían abrir aproximadamente $51 millones en espacio salarial si la superestrella se va, según Bobby Marks de ESPN.
Esa proyección también tiene en cuenta a Austin Reaves. $20.9 millones en el tope salarial mientras se prepara para ingresar a la agencia libre sin restricciones.
Los Lakers ganan impulso a pesar de la ausencia de LeBron James
Los Lakers actualmente tienen una racha de tres victorias consecutivas con James fuera por lesión.
Los Ángeles tiene un récord de 13-8 esta temporada en juegos sin James, mientras que la dupla de Luka Doncic y Reaves ha producido un impresionante récord de 10-2 cuando el jugador de 41 años ha estado ausente.
Esos resultados han provocado un mayor debate en torno a la dirección del equipo, y algunos observadores sugieren que los Lakers han desarrollado un ritmo fuerte sin el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA en la alineación.
Muchos analistas y fanáticos han comenzado a instar a la franquicia a prepararse para una era posterior a James esta verano.
Christopher Kline de FanSided cree que los Lakers podrían equilibrar mejor la plantilla si la veterana superestrella se va.
“Sin embargo, la desconexión entre James y la gerencia de los Lakers ha crecido exponencialmente desde la temporada pasada, y está claro que L.A. está listo para construir alrededor de Don’i’ como su nueva pieza central, lo que significa relegar a James y su ego a un lugar más bajo en la lista de prioridades”, escribió Kline.
“Los Lakers pueden equilibrar su plantilla dejando que James se vaya y reemplazándolo, idealmente, con un colectivo de aleros 3 y D que puedan jugar con fisicalidad y capitalizar las frecuentes configuraciones de Don’i’.La partida de James no solo liberará una cantidad significativa de dinero, sino que también dejará más oxígeno en la ofensiva para Reaves”.
Kline también señaló que si bien los Lakers podrían intentar traer de vuelta a James con un acuerdo más favorable para el equipo, ese resultado parece improbable desde la perspectiva del veterano.
Si James se fuera, se ha especulado ampliamente sobre una tercera etapa con los Cleveland Cavaliers {# , y Dave McMenamin de ESPN informó previamente que Cleveland estaría abierto a tal posibilidad.
Los Ángeles evalúa opciones de alero para un posible reinicio de la plantilla
Kline también ha alentado a los Lakers a explorar varias opciones de alero como posibles reemplazos para James, incluyendo Kelly Oubre Jr. y Tari Eason .
El alero de los Denver Nuggets Peyton Watson también ha sido vinculado con frecuencia a Los Ángeles, mientras que Eason ha surgido como otro nombre que atrae el interés de la organización.
El experto de la NBA Jake Fischer identificó previamente a ambos jugadores como objetivos potenciales, y McMenamin se ha hecho eco de ese sentimiento, informando que los dos siguen firmemente en el radar mientras el gerente general Rob Pelinka evalúa las posibilidades de la temporada baja.
“Un agente libre sin restricciones que se ha discutido internamente, dijeron fuentes a ESPN, es Andrew Wiggins , pero tiene una opción de jugador con Miami que podría ejercer. Tobias Harris , Quentin Grimes y Dean Wade son otros jugadores que encajan en ese perfil”, escribió McMenamin.
“Los Lakers también han discutido en privado con los agentes libres restringidos Tari Eason y Peyton Watson, dijeron fuentes a ESPN”.
Después de operar con activos negociables limitados en la fecha límite, se espera que los Lakers recuperen una flexibilidad significativa este verano.
Se proyecta que tres selecciones de primera ronda en 2026, 2031 y 2033 estarán disponibles para posibles acuerdos.
Ese capital adicional del draft podría fortalecer significativamente la influencia del equipo en las negociaciones comerciales.
Si bien se espera que una posible persecución “a todo gas” de Giannis Antetokounmpo encabece la agenda de la temporada baja , es probable que los Lakers también exploren una variedad de mejoras en la plantilla si esa gran oportunidad no se materializa.
Con espacio salarial, valiosos activos del draft y varios caminos estratégicos disponibles, Los Ángeles parece estar listo para examinar múltiples avenidas mientras busca dar forma a la siguiente fase de la franquicia, potencialmente sin James liderando el camino.
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