Los Los Angeles Lakers parecen estar atrapados entre decisiones desfavorables con respecto a la agencia libre de la superestrella LeBron James , pero algunos ejecutivos de la NBA creen que es más simple que eso.
Brian Windhorst de ESPN habló con un ejecutivo de la Conferencia Este que predijo que el nuevo grupo propietario de los Lakers no solo traerá de vuelta al cuatro veces MVP este verano, sino que le pagará cualquier cantidad que desee de cara a su temporada de 42 años, siempre y cuando James esté dispuesto a aceptar un contrato de un año.
“Le pagaría a LeBron lo que quiera siempre que sea un contrato de un año, sin opción de jugador. Que tenga la cláusula de no traspaso”, dijo el ejecutivo a Windhorst . “Todo lo que [el nuevo propietario de los Lakers, Mark] Walter ha hecho hasta ahora ha sido sobre buenos negocios”.
“LeBron vende entradas. Mantiene contento al socio de televisión [local]”, continuó el ejecutivo. “Renovar el contrato de LeBron es un buen negocio”.
LeBron James confirmó su estatus de superestrella durante los playoffs
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers
Si traer de vuelta a James es o no un negocio de campeonato es una pregunta más complicada.
James demostró que todavía puede llevar a un equipo, más o menos solo desde el punto de vista de una superestrella, a una victoria en una serie de playoffs después de que los Lakers vencieran a los Houston Rockets . James promedió 23.2 puntos , 8.3 asistencias y 7.2 rebotes en la victoria de Los Ángeles en seis juegos en la Ronda 1.
Consiguió 23.2 puntos, 7.3 asistencias y 6.7 rebotes en 38.6 minutos por noche en 10 juegos de playoffs en 2026, que incluyeron una barrida de cuatro juegos a manos del campeón defensor Oklahoma City Thunder en la Ronda 2.
Los Ángeles no tenía a la superestrella Luka Doncicen la lista activa para cualquier parte de la postemporada, y las cosas podrían haber sido diferentes, es decir, mejores, contra los Thunder si Doncic hubiera estado en la cancha. Pero incluso cuando jugó durante los cuatro enfrentamientos de temporada regular de los dos equipos, Oklahoma City ganó por un promedio de más de 29 puntos por partido.
Luka Doncic y Austin Reaves probablemente formen parte del futuro a largo plazo de los Lakers
Getty Luka Doncic y Austin Reaves de Los Angeles Lakers.
Cada equipo en la Conferencia Oeste debe avanzar con una visión de cinco o diez años sobre cómo lidiar con los grupos ultra talentosos y jóvenes que los Thunder y San Antonio Spurs pondrán en la cancha durante la próxima década.
Doncic y Austin Reaves , su compañero en la línea exterior que puede convertirse en agente libre sin restricciones este verano a finales de sus 20, son un buen comienzo para los Lakers en el camino hacia una verdadera contienda, pero están lejos de ser suficientes. James ganó $52.6 millones el año pasado, e incluso si acepta una reducción salarial masiva para regresar, el nuevo contrato de Reaves absorberá gran parte del dinero que se libere.
Los Ángeles necesita agregar atletismo a la posición de pívot a través de un jugador que pueda proteger el aro y servir como corredor de aro para Doncic. El resto de las prioridades de los Lakers deberían incluir agregar opciones más jóvenes de 3 y D para maximizar la plantilla alrededor de Doncic y Reaves.
James no necesariamente encaja en ese molde, aunque puede lanzar el tiro de tres puntos y ha demostrado capacidad para aumentar su defensa en momentos cuando más importa. Dicho esto, traer de vuelta a James por una temporada más a un precio equivalente a “lo que él quiera” no parece propicio para la lucha por el campeonato.
Dicho esto, LAPuede que aún falten varios años para que el equipo sea un verdadero contendiente, por lo que retener a James una temporada más podría ser la decisión financiera prudente para un equipo que ha tenido la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs del Oeste en los últimos dos años.
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