Los Los Angeles Lakers sufrieron una derrota por 115-96 ante los Houston Rockets en el Juego 4 de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste el domingo, pero la conversación posterior al juego rápidamente se desvió más allá del marcador. Dos jugadores de los Lakers, Deandre Ayton y el novato Adou Thiero, fueron expulsados en incidentes separados, mientras que las tensiones aumentaron al final del cuarto periodo con múltiples faltas técnicas emitidas.
El momento principal que se extendió al vestuario involucró a Luka Doncic, quien intervino para apoyar a Thiero después de su expulsión. Según Dave McMenamin de ESPN, “En el vestuario después del partido, la estrella de los Lakers, Luka Doncic, le dijo a Thiero que pagaría cualquier multa que la NBA le imponga por la infracción”. El gesto se produjo después de que Thiero y Aaron Holiday fueran expulsados a falta de 1:11 para el final tras un intercambio verbal.
El incidente se sumó a una noche difícil para Los Ángeles, que cometió 23 pérdidas de balón y llegó a estar abajo por hasta 28 puntos. Amen Thompson lideró a Houston con 23 puntos, mientras que ningún Laker anotó más de 20. Los Lakers aún lideran la serie 3-1, pero el tono físico y las decisiones disciplinarias en el Juego 4 han creado una atención adicional de cara al Juego 5.
El incidente de Adou Thiero destaca el apoyo en el vestuario de los Lakers
Getty Adou Thiero, alero de Los Angeles Lakers
El mensaje de Luka Doncic a Thiero después del partido destacó como una señal de apoyo interno tras un final caótico. El novato fue expulsado tras discutir con Holiday durante una secuencia de rebotes, parte de un lapso en el que los árbitros impusieron cinco faltas técnicas en total.
James expresó abiertamente su desacuerdo con la decisión. “Me molesta más que expulsen a Adou”, dijo.“Eso fue innecesario y no tuvo sentido”. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, también dijo que no recibió una explicación clara para la expulsión.
Después del pitido final, la tensión seguía alta. Los jugadores de los Lakers le dijeron a ESPN que Jae’Sean Tate estaba provocando a su equipo en el centro de la cancha. Marcus Smart restó importancia al intercambio cuando se le preguntó después, diciendo: “Divertido… Muy divertido”.
El gesto de Doncic hacia Thiero se produce en un momento en que los Lakers están manejando tanto la presión de los playoffs como los desafíos de la plantilla, incluidas las lesiones que afectan la profundidad en el manejo del balón. Su disposición a asumir una posible multa refleja una presencia veterana dentro del vestuario durante un juego volátil.
LeBron James sobre pérdidas de balón y expulsiones
Si bien el incidente al final del juego llamó la atención, las dificultades de los Lakers comenzaron mucho antes. James asumió la responsabilidad de la derrota después de terminar con 10 puntos y ocho pérdidas de balón. “Comenzó conmigo, obviamente”, dijo. “Mis pérdidas de balón fueron inaceptables”.
Los Ángeles perdía por nueve puntos al descanso antes de que Houston se distanciara con un tercer cuarto de 34-18. James cometió cuatro pérdidas de balón en ese periodo y anotó 2 de 9 tiros en total.
La expulsión de Ayton perjudicó aún más las posibilidades de los Lakers. Se le impuso una falta flagrante de tipo 2 tras hacer contacto con Alperen Sengun durante una jugada posterior. La decisión se modificó tras la revisión, lo que generó confusión en ambos lados.
“Ambos somos tipos sudorosos”, dijo Ayton. “[Mi brazo] simplemente se le resbaló del hombro”. James añadió: “Sé lo que vi… su brazo se le resbaló al subir y luego le golpeó en la cabeza”. Sengun también expresó su sorpresa por la decisión, diciendo que “no esperaba que lo expulsaran”.
A pesar de la derrota, los Lakers siguen a una victoria de avanzar.El quinto partido regresa a Los Ángeles, donde buscarán cerrar la serie y recomponerse después de un encuentro marcado por pérdidas de balón, decisiones arbitrales y creciente tensión.
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