Los Los Angeles Lakers buscan algunos cambios después de un final de temporada prácticamente sin precedentes.
La primera prioridad en la lista de tareas girará en torno a los nombres del equipo. Los Lakers tienen que resolver la situación de Reaves, quien tiene una opción de jugador para la temporada 2026-27, y la de James, quien se convertirá en agente libre sin restricciones.
Los Lakers han expresado su deseo de retener a ambos jugadores, pero eso no será fácil.
Mientras tanto, la directiva de Los Ángeles también intentará familiarizarse con el mercado de agentes libres. Hay varios nombres que se han vinculado a los Lakers en los últimos meses, quizás ninguno más que estrella en ascenso de los Denver Nuggets Peyton Watson. .
Según el experto de la NBA Tim Bontempts, los Nuggets intentarán retener a Watson sopesando el mercado de traspasos por sus otros aleros, pero si las cosas no salen bien, ahí es donde se abre la puerta para que otro equipo pujante se abalance.
“Watson es uno de los agentes libres más interesantes de este verano, aunque Denver puede igualar cualquier oferta”, escribió Bontemps en ESPN.com . “El jugador de 23 años encaja en uno de los arquetipos más codiciados de la NBA moderna: un alero versátil de 2,03 metros; pero retener a Watson y mantener intacta la plantilla actual llevaría a Denver muy por encima del impuesto de lujo”.
Lo que este informe significa para los Lakers
Getty Luka Doncic (C) de Los Angeles Lakers sostiene su nueva camiseta mientras está de pie junto al gerente general Rob Pelinka (I) y el entrenador en jefe JJ Redick (D) durante una conferencia de prensa en el UCLA Health Training Center el 4 de febrero de 2025 en El Segundo, California.
Los Nuggets no han evitado enfrentar sanciones en el borde de la cancha, como señala Bontempts, por lo que no hay razón para creer que no harán lo que sea necesario para retener a Watson. Pero las cosas no siempre son tan simples.
Watson acaba de concluir el último año de un contrato de cuatro años para novatos que recibió al ser drafteado hace cuatro años. Su impacto en el tope salarial es de poco menos de 4,5 millones de dólares, casi nada para un alero prometedor y polifacético. Algunas proyecciones indican que la estrella de Denver podría firmar un contrato de más de 90 millones de dólares esta temporada baja.
Pero para que los Nuggets no pierdan los servicios de Watson esta temporada baja, probablemente tendrán que desprenderse de jugadores con contratos más altos; de lo contrario, Denver se verá en aprietos en las negociaciones con Watson, lo que podría llevarlo a explorar otras opciones.
“Los Nuggets nunca han sido grandes derrochadores”, escribió Bontemps, “por eso se cree en la liga que Cameron Johnson (con un contrato de $23 millones que expira) o Christian Braun (con una extensión de cinco años y $125 millones firmada en otoño) probablemente serán traspasados para crear suficiente espacio para darle a Watson algo en el rango anual de esos jugadores”.
Peyton Watson sería un objetivo soñado si la estrella se va de Denver
Dependiendo de dónde terminen los Lakers con James, Watson podría convertirse en un objetivo soñado y desesperado. Es joven, está en ascenso y parece ser un encaje ideal junto a la piedra angular de la franquicia Luka Doncic .
Además, ¿quién podría argumentar que los Lakers no harían una mejor elección al asignar los $25 millones o $30 millones que podrían pagarle a James por Watson en su lugar?
El principal inconveniente de buscar a Watson —si se convierte en un objetivo disponible— en lugar de James es la durabilidad.
James, incluso a los 41 años, ha demostrado ser notablemente saludable a lo largo de su carrera. A pesar de ser el jugador más veterano de la NBA, James fue el mejor —y más disponible— jugador estrella en un equipo de Los Ángeles que ganó una serie de playoffs sin su máximo anotador.
Watson, con solo 23 años, tuvo problemas para mantenerse en la cancha esta temporada debido a una persistente distensión en el tendón de la corva.Si los Lakers terminan fichando a Watson y pierden a James solo porque su nueva incorporación no puede mantenerse sana, eso sería una pérdida enorme.
James aportó casi 21 puntos por partido esta temporada con más del 51% de acierto en tiros de campo, jugando más de 33 minutos por partido. Reemplazar a James con Watson sería un escenario de alto riesgo y alta recompensa.
Pero si es un error, será un gran error.
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