Los Lakers se enfrentan al Thunder en el primer partido de la segunda ronda de los playoffs con una carga sin precedentes tras perder los encuentros de la temporada regular por un promedio de 29,3 puntos, lo que convierte a este en el peor margen promedio de temporada entre rivales de playoffs en historia de la NBA. Oklahoma City terminó la temporada regular un récord de
, el mejor de la NBA, mientras que Los Ángeles terminó 11 juegos por detrás con un récord de 53-29. La diferencia entre esos récords puede haber parecido manejable en el papel. La diferencia en la cancha no lo fue. Si esa tendencia se
acaba de filtrar una nueva fecha de regreso de Luka Doncic sin que nadie se diera cuenta? Lakers vs. Thunder: Destrucción de la temporada regular
Los cuatro encuentros contaron la misma historia de cuatro maneras diferentes. Oklahoma City ganó el partido inaugural del 12 de noviembre por 29 puntos, 121-92, en el Crypto.com Arena, con Shai Gilgeous-Alexander registrando 30 puntos y nueve asistencias antes de descansar en el último cuarto, según un resumen de ESPN.com . La revancha del 9 de febrero fue la más ajustada de todas: una victoria de Thunder por 119-110 en Los Ángeles en la que Jalen Williams regresó después de una ausencia de 10 juegos y Gilgeous-Alexander no jugó debido a una lesión abdominal.
Los dos últimos encuentros no fueron ajustados en absoluto. Oklahoma City arrasó con una paliza de 139-96 el 2 de abril en un partido donde Luka Dončić se retiró en el tercer cuarto por una distensión en el tendón de la corva izquierdo que descarrilaría el resto de su temporada regular. Los Thunder luego cerraron la barrida de la serie de la temporada el 7 de abril con una decisión de 123-87 en Crypto.com Arena, su sexta victoria consecutiva en general y la 18.ª en 19 partidos hasta ese momento.
Arash Markazi, fundador de The Sporting Tribune , señaló el daño acumulativo en las redes socialesViernes por la noche, publicando las cuatro diferencias de puntos: -29, -9, -43 y -36, junto con la declaración de que la diferencia promedio de 29.3 puntos representa el peor margen de temporada regular entre dos oponentes de playoffs en la historia de la NBA.
Los Lakers avanzaron a esta ronda al eliminar a los Houston Rockets en el Juego 6 el viernes, 98-78, con LeBron James liderando a todos los anotadores con 28 puntos a pesar de la continua ausencia de Dončić, según Yahoo Sports Jack Baer. Rui Hachimura agregó 21 puntos y Austin Reaves contribuyó con 15 en una actuación que enmascaró las continuas preocupaciones de profundidad de los Lakers.
El estado de la lesión de Dončić aumenta la alarma de los Lakers
La principal incógnita al entrar en esta serie es si Dončić jugará en absoluto. El jugador de 26 años viajó a Europa tras la lesión del 2 de abril para recibir tratamiento por la distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo que puso fin a su temporada regular y lo ha mantenido fuera de los playoffs. Hasta el Juego 6 contra Houston, permanecía fuera sin una fecha de regreso confirmada.
Brian Windhorst de ESPN abordó la pregunta sin rodeos después de la victoria del Juego 6, afirmando que Dončić “no está cerca” de regresar, una caracterización que presenta los juegos iniciales de esta serie como una operación liderada por LeBron James contra el equipo más dominante de la liga.
Oklahoma City barrió a los Phoenix Suns en la primera ronda y entra en esta serie con cinco días de descanso. El Thunder terminó la temporada regular habiendo ganado 16 de sus últimos 17 juegos. Los Ángeles, por el contrario, necesitó seis juegos para derrotar a un equipo de Houston que jugó sin el futuro miembro del Salón de la Fama Kevin Durant durante cinco de los seis juegos. Durant apareció solo en el Juego 2 .
El Juego 1 comienza el domingo en el Paycom Center en Oklahoma City, y el Juego 2 está programado para el martes, según el calendario publicado por la liga.Los juegos 3 y 4 se trasladan a Los Ángeles el 9 y el 11 de mayo, respectivamente.
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