Los Los Angeles Lakers no tienen motivos para agachar la cabeza tras sufrir una derrota que puso fin a su temporada ante los Oklahoma City Thunder el lunes.
A pesar de jugar sin su mejor jugador, Luka Doncic, los Lakers sorprendieron a los Houston Rockets en la primera ronda antes de competir con uñas y dientes contra los vigentes campeones de la NBA en las semifinales de la Conferencia Oeste. Si bien el marcador final de la serie fue 4-0, los Lakers lideraban al descanso en los Juegos 2 y 3, y tomaron una ventaja de 84-80 al comienzo del último cuarto en el Juego 4 y tuvieron múltiples oportunidades de ganar en la recta final.
Los Lakers emitieron una declaración apropiada de tres palabras después de su eliminación.
“ Luchamos toda la temporada ”, escribieron los Lakers en su cuenta X, capturando los sentimientos de los fanáticos de los Lakers que estaban emocionados de ver un equipo competitivo bajo el mando del entrenador JJ Redick.
Los Lakers también enviaron un mensaje sincero a su base de fans.
“A los mejores fans, gracias 💜”, escribió la franquicia púrpura y dorada.
Los Lakers ‘orgullosos’ de su temporada
Luka Doncic se hizo eco de esos sentimientos en su conferencia de prensa de salida el martes, explicando por qué su equipo tuvo una gran temporada a pesar de la derrota por 4-0 ante el Thunder.
“Obviamente, esta temporada no terminó como queríamos”, dijo Doncic el lunes, vía Dan Woike de The Athletic.
“Pero siento que en el último esfuerzo que hicimos al final de la temporada regular, pensamos que íbamos a competir por un campeonato. Creo que teníamos un gran equipo, teníamos una gran química, y obviamente jugar con AR y Bron, es una experiencia increíble. Son dos grandes jugadores y fue realmente divertido compartir la cancha con ellos.”
Además del punto de Doncic, los Lakers tuvieron 15-2 en marzo para subir al tercer puesto después de coquetear con el escenario del play-in en los primeros cuatro meses de la temporada. Muchos sentían que estaban listos para una gran carrera en los playoffs hasta que las inoportunas lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves descarrilaron sus posibilidades de competir con los poderosos del Oeste.
Los Lakers enfrentan una temporada baja importante
Los Lakers serán uno de los equipos más ocupados de la NBA esta temporada baja, ya que se ocupan de la agencia libre de jugadores clave como LeBron James (UFA), Austin Reaves (opción de jugador), Rui Hachimura (UFA), Luke Kennard (UFA), Jaxon Hayes (UFA), Deandre Ayton (opción de jugador) y Marcus Smart (opción de jugador).
Si los Lakers dejaran ir a todos sus agentes libres, un escenario improbable, podrían tener más de $60 millones en espacio salarial, según el experto en la oficina principal de ESPN, Bobby Marks.
LeBron – UFA Hachimura – UFA Kennard – UFA Hayes – UFA Kleber – UFA Reaves – Opción de jugador Ayton – Opción de jugador Smart – Opción de jugador
Si los Lakers le pagan a Reaves el máximo de dólares, aún tendrán potencialmente casi $50 millones en espacio salarial, e incluso después de tener en cuenta la retención salarial de AR de $20.9 millones reportada.Según varias fuentes internas, los Lakers buscarán agentes libres restringidos como Jalen Duren, Peyton Watson y Tari Eason, y veteranos como Isaiah Hartenstein, Mitchell Robinson, Daniel Gafford y Jarrett Allen, mientras se esfuerzan por agregar aleros con capacidad de tiro de tres puntos y defensa, y pívots atléticos.
Por si sirve de algo, los Lakers enfatizaron el martes que tienen la intención de traer de vuelta tanto a LeBron James como a Austin Reaves, manteniendo intacto su Big 3 con Luka Doncic.
“Queremos que ese núcleo vuelva a estar junto”, dijo Redick, según Dave McMenamin de ESPN.
“Los tres mostraron un gran crecimiento este año”, agregó.
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