La posición de centro ha sido durante mucho tiempo una fuente de inestabilidad para los Los Angeles Lakers , con la franquicia pasando por una serie de soluciones a corto plazo en busca de una respuesta confiable a largo plazo.
El ex número 1 global Deandre Ayton parece ser el último en esa línea. A pesar de entregar una de sus salidas estadísticas más sólidas en la derrota del martes ante los Orlando Magic , nuevas preocupaciones han resurgido en medio de los crecientes llamados para que los Lakers exploren otras opciones.
Ese escrutinio ha persistido durante toda la temporada, generando preguntas sobre el futuro a largo plazo de Ayton en Los Ángeles, incluso cuando el jugador de 27 años tiene una opción de jugador de $8.1 millones este verano.
Kevin Pelton de ESPN ha identificado desde entonces al centro como una de las principales prioridades de los Lakers en la temporada baja, lo que indica que podrían venir cambios significativos independientemente de la decisión contractual de Ayton.
Como resultado, múltiples opciones de zona delantera ya han comenzado a surgir como objetivos potenciales.
Se espera que los Lakers exploren el mercado de centros esta temporada baja
Si bien gran parte del interés reportado de los Lakers se ha centrado en agentes libres restringidos como Peyton Watson y Tari Eason en otras posiciones, Pelton cree que la vía más realista para mejorar en el centro vendrá a través de la agencia libre sin restricciones.
Identificó específicamente Mitchell Robinson y Robert Williams III como “posibilidades realistas”.
Nico Martínez de Fadeaway World también destacó a ambos jugadores como objetivos potenciales, señalando que Robinson, en particular, podría abordar las deficiencias defensivas de los Lakers.
“Robinson no es alguien que desempeñe un papel importante en su equipo, pero cumple bien su papel como un pívot defensivo que corre por el aro, que puede bloquear tiros y rebotear consistentemente”, escribió Martínez. “Esas son dos áreas en las que los Lakers necesitan ayuda ahora mismo”.
“Con 2,13 m y 154 kg, Robinson tiene la complexión perfecta para ser un disruptor en la pintura, y su sola presencia debería ayudar a elevar la defensa de los Lakers. Además, a sus 27 años, es lo suficientemente joven como para encajar en el calendario de Luka Doncic”.
En 42 partidos con los New York Knicks esta temporada, Robinson está promediando 5,2 puntos, 8,9 rebotes y 1,1 tapones por partido, con un 69,4 % de acierto en tiros de campo.
Para un equipo de los Lakers que ha tenido dificultades para imponer su físico y presencia defensiva en la pintura, el perfil de Robinson destaca de inmediato.
Las fortalezas de Robinson se alinean con las necesidades de Los Ángeles
Los Lakers se ubican cerca del final de la liga en varias métricas clave de rebotes y defensa interior, áreas en las que Robinson ha sobresalido constantemente.
Sigue siendo uno de los reboteadores ofensivos más efectivos de la NBA, con un promedio de 4.5 rebotes ofensivos por partido, la segunda marca más alta en la liga.
Esa capacidad de generar segundas oportunidades podría resultar invaluable junto a Luka Doncic y Austin Reaves , si Reaves renueva su contrato este verano.
Robinson se encuentra actualmente en el último año de un contrato de cuatro años por $60 millones y gana $12.9 millones esta temporada. Entrará en la agencia libre sin restricciones a los 28 años, lo que lo coloca en su mejor momento y les da a los Lakers una oportunidad directa de ficharlo.
Si bien las lesiones han interrumpido parte de su carrera, Robinson ha brindado consistentemente una excelente protección del aro y rebotes cuando está sano.Puede que no sea una estrella que acapare titulares, pero durante mucho tiempo ha sido uno de los pívots más efectivos de la liga.
Al principio de su etapa con los Knicks, Robinson promedió casi 10 puntos y más de dos tapones por partido, consolidándose como uno de los mejores defensores interiores de la NBA.
En un rol definido junto a Doncic, es plausible que pueda redescubrir ese nivel de impacto.
Con aproximadamente 51 millones de dólares en espacio salarial proyectado esta pretemporada, dependiendo del futuro de LeBron James , los Lakers tendrán la flexibilidad para buscar agresivamente mejoras en la plantilla.
Tras años de inestabilidad en la posición de pívot, Robinson podría representar el tipo de ancla defensiva que la franquicia ha estado buscando.
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