Los Angeles Lakers llegan a la temporada baja enfrentando grandes interrogantes sobre el futuro de LeBron James después de su barrida en la segunda ronda de los playoffs contra los Oklahoma City Thunder . Dave McMenamin de ESPN informó que las tensiones se acumularon internamente durante la temporada 2025-26 después de que los Lakers intercambiaran por Luka Doncic y cambiaran más el enfoque de la franquicia hacia la estrella más joven.
James, de 41 años, completó su 23.ª temporada en la NBA después de promediar 20.9 puntos por partido mientras ayudaba a los Lakers a llegar a las semifinales de la Conferencia Oeste. A pesar de las lesiones de Doncic y Austin Reaves al final de la temporada, James llevó a los Lakers durante las últimas semanas de la temporada regular y a los playoffs antes de que Oklahoma City eliminara a Los Ángeles en cuatro juegos.
Según McMenamin, la frustración entre James y la organización salió a la luz durante una victoria el 31 de marzo sobre los Cleveland Cavaliers . La victoria marcó la victoria número 1229 combinada de temporada regular y playoffs de la carrera de James, superando a Kareem Abdul-Jabbar como el jugador con más victorias en la historia de la NBA. Sin embargo, el presidente de los Lakers, Rob Pelinka, le entregó el balón del partido al entrenador JJ Redick por su victoria número 100 como entrenador, en lugar de a James.
LeBron James sintió que Los Angeles Lakers se estaban acercando a Luka Doncic
Getty El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James
McMenamin escribió que James vio el momento como otro ejemplo de que la organización “lo daba por sentado”. Una fuente cercana a James le dijo a ESPN que los Lakers “intentaron ‘echarlo por la puerta’”, después de adquirir a Doncic la temporada pasada.
McMenamin agregó que James salió del Crypto.com Arena “sin siquiera detenerse a cambiarse de ropa” y estaba “hirviendo de rabia por otra indignación percibida por parte de la organización”.
El informe indicó que James también estaba frustrado porque había aceptado voluntariamente un rol ofensivo reducido detrás de Doncic y Austin Reaves durante el repunte de los Lakers al final de la temporada. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, elogió posteriormente a James por su adaptación.
“Ser desafiado y luego ofrecerse a aceptar un rol diferente en el año 23”, dijo Redick. “Eso es un crecimiento increíble”.
Los Lakers tuvieron un récord de 16-2 durante un período entre principios de marzo y finales de abril mientras James jugaba más sin balón junto a Doncic y Reaves. Pero las lesiones cambiaron rápidamente el panorama de los playoffs del equipo.
Reaves se lesionó el músculo oblicuo el 2 de abril contra Oklahoma City, mientras que Doncic sufrió una lesión en el tendón de la corva en el mismo partido que lo dejó fuera por el resto de los playoffs. James luego regresó a un rol ofensivo más importante y ayudó a los Lakers a derrotar a los Houston Rockets en la primera ronda antes de ser barridos por los Thunder.
Una fuente cercana a James le dijo a ESPN: “LeBron fue el último hombre en pie”.
Rob Pelinka y Los Angeles Lakers abordan el futuro de LeBron James
Getty El gerente general Rob Pelinka y el entrenador en jefe JJ Redick
A pesar de las frustraciones reportadas, ambas partes restaron importancia públicamente a cualquier conflicto después de que terminó la temporada.
“No hay estática de mi parte”, dijo James a ESPN después de la derrota del Juego 4 contra Oklahoma City.
Pelinka también elogió a James durante las entrevistas de salida de los Lakers.
“Probablemente no hemos visto a un jugador que haya honrado el juego en la medida en que él lo ha honrado”, dijo Pelinka. “Ha dado mucho a sus compañeros de equipo, a esta organización. Y lo que queremos hacer más que nada es honrarlo a él también”.
James ejerció el último año de su contrato en lugar de negociar una extensión más larga con Los Ángeles la temporada baja pasada.Su agente, Rich Paul, declaró a ESPN en ese momento: “LeBron quiere competir por un campeonato”.
Paul añadió: “Queremos evaluar qué es lo mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera. Quiere aprovechar al máximo cada temporada que le queda”.
McMenamin también informó que los directivos de los Lakers discutieron internamente el valor de mercado de James mientras la franquicia transita hacia la construcción del equipo alrededor de Doncic. Según ESPN, el personal de la liga identificó a los Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, New York Knicks , Denver Nuggets y LA Clippers como posibles destinos si James decide no permanecer en Los Ángeles.
James dijo tras la derrota del lunes que planea pasar tiempo con su familia antes de decidir su futuro.
“Obviamente, no sé qué me depara el futuro”, declaró James a los periodistas.
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