LeBron James sabía que su rol en Los Angeles Lakers iba a cambiar.
Con Luka Doncic y Austin Reaves posicionados para asumir una gran responsabilidad ofensiva, James se estaba preparando para una versión diferente del baloncesto de playoffs, una que no requería que fuera la opción número 1 de los Lakers hasta bien entrada su 22ª temporada en la NBA .
Entonces el plan de los Lakers cambió rápidamente.
Durante una aparición en un episodio reciente de “Mind the Game”, se le preguntó a James sobre su adaptación previa a ser una tercera opción antes de que las lesiones de Doncic y Reaves lo obligaran a volver a un rol principal.
“Tenemos que retractarnos de eso rápido, hombre”, dijo James.
James dejó claro que no se quejaba de la responsabilidad. Pero tampoco fingió que la situación fuera ideal.
“Definitivamente no es la situación en la que querría estar dadas las circunstancias”, dijo James. “Obviamente, entiendo que siempre puedo volver a este rol, y es algo que he hecho durante la mayor parte, si no toda mi carrera. Pero no querría hacerlo en las circunstancias en las que estamos cuando perdemos a un jugador con calibre de MVP como Luka para comenzar los playoffs y perdemos a un jugador en ascenso que anota más de 25 puntos como Austin Reaves, para comenzar una serie”.
Los Lakers sobrevivieron a los Houston Rockets de todos modos, ganando su serie de primera ronda en seis juegos. Ahora entran a un enfrentamiento de segunda ronda con los Oklahoma City Thunder todavía lidiando con la misma pregunta central: ¿cuánto tiempo puede James seguir cargando con tanta responsabilidad?
El cronograma del regreso de Luka Doncic a los Lakers sigue sin estar claro
Doncic no ha jugado durante la postemporada debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo, y los Lakers lo descartaron para el Juego 1 contra los Thunder. Reuters informóEl 5 de mayo se anunció que Doncic continúa en una “trayectoria lenta” en su recuperación y que su estado sigue siendo evaluado semana a semana, sin entrenamientos de contacto completo todavía.
Esa incertidumbre es la razón por la que los comentarios de James son importantes.
Los Lakers no solo perdieron a un anotador de alto uso. Perdieron al jugador que James describió como “de calibre MVP”, lo que obligó a la franquicia a reorganizar su identidad ofensiva en medio de la postemporada.
“Estábamos imparables”, dijo James. “Estábamos jugando un baloncesto excelente. Creo que teníamos un récord de 13-2 o algo así. Habíamos progresado. Estábamos jugando un baloncesto excepcional. Todos conocían su rol. Finalmente estábamos empezando a recuperarnos”.
Entonces, en palabras de James, “todo el impulso” que los Lakers habían construido “cambió rápidamente en tres semanas”.
Los Lakers ya recuperaron a Reaves durante la serie contra los Rockets, pero James describió lo difícil que es para un jugador perderse cuatro o cinco semanas y luego pasar directamente a la intensidad de los playoffs. Dijo que “no hay sustituto para la fatiga del juego”, especialmente contra un equipo físico como Houston.
La situación de Doncic sigue siendo la mayor preocupación porque su cronograma no está definido. Hasta que eso cambie, la ofensiva de los Lakers tiene que seguir operando a través de una versión de James que se suponía que sería menos necesaria en este punto de la temporada.
LeBron James todavía está cargando a los Lakers a los 41
James no esperaba esta versión de su carrera en los Lakers.
Llegó a Los Ángeles en 2018 a los 33 años. Incluso entonces, dijo, no habría sabido cómo responder si alguien le hubiera dicho que todavía estaría jugando baloncesto de postemporada en 2026, y mucho menos liderando un equipo de playoffs como su opción principal.
“Decir que ocho años después, a los 41, estaría liderando al equipo en la postemporada y luego obteniendo una victoria en la serie, no lo habría adivinado y no habría apostado por eso”, dijo James.
La producción respalda la responsabilidad. James promedió 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes durante la temporada regular 2025-26, según Basketball Reference . En el sexto juego decisivo de los Lakers contra Houston, James tuvo 28 puntos y ocho asistencias en una victoria 98-78.
James reconoció que su juego ha tenido que evolucionar. Dijo que hay momentos en los que tiene que deshacerse del balón más de lo que lo habría hecho al principio de su carrera, en lugar de hacer “10, 12 pick-and-rolls seguidos” y esperar tener la misma energía al final de los partidos.
Eso ha hecho que la versión actual de James en los Lakers sea diferente de la más joven, pero no necesariamente menos influyente. Sigue controlando las posesiones, creando ventajas, manipulando a los defensores y organizando la ofensiva de los Lakers, solo que con más cálculo.
“Entiendo la amenaza que aún represento en la cancha”, dijo James.
El desafío se vuelve aún más difícil contra Oklahoma City.
James calificó al Thunder como “uno de los equipos de baloncesto más históricos, tanto en ataque como en defensa, que nuestra liga ha visto”, y agregó que los Lakers son “los menos favoritos” y “los desvalidos”.
Esa es la realidad de los Lakers hasta que regrese Doncic: James sigue siendo el organizador, el que cierra los partidos y el centro emocional de un equipo que intenta extender su temporada lo suficiente como para volver a estar completo.
A los 41 años, ese no se suponía que fuera el plan. Pero los Lakers siguen vivos porque James todavía puede hacer que funcione.
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