LeBron James sigue llevando a los Los Angeles Lakers a través de los playoffs a sus 41 años, pero uno de sus momentos favoritos de la postemporada tuvo poco que ver con su propia carga anotadora.
Ocurrió con Bronny James en la cancha a su lado.
Antes de que los Lakers centraran su atención en los Oklahoma City Thunder , James reflexionó sobre jugar minutos importantes de playoffs con su hijo durante la serie de primera ronda de Los Ángeles contra los Houston Rockets . El momento no fue ceremonial. Con Luka Doncic y Austin Reaves no disponibles para el inicio de la serie, Bronny se convirtió en uno de los jugadores de los Lakers a quienes se les pidió que asumieran un rol más importante.
“Él era el siguiente en la lista”, dijo James durante una aparición en “Mind the Game”. “Él era uno de los muchachos que tuvo que dar un paso al frente en su ausencia”.
Eso le dio al momento padre-hijo de los Lakers verdadera importancia en el baloncesto. James dijo que la secuencia que más recordará fue en el Juego 3, cuando él y Bronny ayudaron a impulsar una racha rápida juntos.
“Creo que anotamos 10 puntos seguidos entre los dos”, dijo James. “Creo que ambos hicimos un triple y ambos hicimos una bandeja. Pude pasarle un alley-oop, y tuvimos esa mini racha entre los dos”.
Para LeBron, quien ha pasado más de dos décadas viviendo bajo la presión del baloncesto de postemporada, el momento se volvió brevemente más importante que la serie.
LeBron James dice que se ‘quedó en blanco’ durante el momento de Bronny James
James ha hecho carrera procesando el juego más rápido que todos los demás. Las posesiones de playoffs generalmente se tratan de emparejamientos, lecturas, espaciado y ejecución.
Esta vez, se permitió sentirlo.
“Eso es algo que jamás olvidaré”, dijo James.
James dijo que una de las cosas que aprendió más adelante en su carrera fue a apreciar las pequeñas victorias en tiempo real. Ese no siempre fue su modo natural, especialmente en los playoffs, donde cada posesión puede cambiar el rumbo de una serie.
Pero compartir la cancha con Bronny en un partido de postemporada creó una pausa diferente.
“Pasarle el alley-oop, verlo encestar el triple, como que íbamos de un lado a otro, me quedé en blanco por un momento y simplemente acepté y disfruté ese momento”, dijo James.
El factor familiar lo hizo aún más significativo. James dijo que su madre estaba en el estadio para ver a su hijo y a su nieto jugar en el mismo partido de playoffs. Su esposa e hija también estaban allí, y Bryce James había regresado a casa de la universidad y pudo asistir.
“Ni siquiera en Hollywood se podría escribir un guion mejor que lo que está pasando”, dijo James.
El rol de Bronny James en los Lakers creció después de las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves
El momento de Bronny tuvo impacto porque llegó en un rol real, no un cameo para sentirse bien.
James dijo que Bronny había hecho “muchos avances” en su segunda temporada después de un desafiante año de novato en el que aprendió a ser un profesional. Esos avances importaron una vez que la rotación de los Lakers cambió.
Los Ángeles entró a la serie de los Rockets sin Doncic, a quien James llamó un “jugador de calibre MVP”, y Reaves, a quien describió como un “anotador de más de 25 puntos” y un jugador en ascenso. Eso obligó a los Lakers a apoyarse en diferentes combinaciones mientras James volvía a un rol ofensivo más importante.
Bronny fue parte de ese ajuste. También lo fueron Marcus Smart y Luke Kennard, dos jugadores que James mencionó al explicar cómo los Lakers tuvieron que generar más ofensiva sin Doncic y Reaves.
El momento también le dio a LeBron otra fuente de motivación.Dijo que tener a Bronny en el vestuario le ha ayudado porque le da la responsabilidad de mostrarle a su hijo de cerca lo que significa el profesionalismo.
“Tengo un trabajo y una responsabilidad de mostrarle lo que significa ser un profesional”, dijo James.
Esa responsabilidad ahora continúa en la serie contra los Thunder, donde los Lakers se enfrentan a un desafío aún más difícil. James calificó a Oklahoma City como uno de los equipos bidireccionales más históricos que la liga ha visto y dijo que los Lakers son a la vez “los menos favoritos” y “los desvalidos”.
Los Lakers todavía necesitan que James organice, anote y lidere. Pero antes de que comience la siguiente ronda, una de sus imágenes más memorables de la postemporada no es un tiro al final del partido ni una parada defensiva.
Es compartir una carrera de playoffs con su hijo.
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