Tracy McGrady expresó claramente la situación del Los Angeles Lakers en el Juego 3: está “esperando que LeBron sea él mismo”.
McGrady hizo el comentario en el análisis posterior al partido de Peacock sobre el enfrentamiento Cavaliers-Pistons, solo unas horas antes de que los Lakers se enfrenten al Thunder, y fue más que un comentario casual. Los Lakers regresan a Los Ángeles con una desventaja de 2-0 ante el Oklahoma City Thunder , todavía sin Luka Doncic y necesitando desesperadamente que LeBron James lleve la serie a otro lugar.
El momento es oportuno. NBA.com/Stats señaló después del último hito de Donovan Mitchell en los playoffs que Mitchell se convirtió en el tercer jugador en la historia de los Cavaliers con al menos 35 puntos y 10 rebotes en un juego de postemporada, uniéndose a Brad Daugherty y James, quien lo hizo la asombrosa cantidad de 21 veces con Cleveland.
Fue el momento de Mitchell, pero el legado de LeBron se destacó.
Ese viejo estándar de LeBron es parte del problema actual de los Lakers. Incluso a los 41 años, James todavía es medido contra el jugador que alguna vez hizo que los juegos de playoffs de 35-10 se sintieran casi rutinarios. Los Lakers no necesitan nostalgia en el Juego 3. Necesitan algo cercano a la versión actual de ese jugador.
Las estadísticas de LeBron han impulsado a los Lakers, a pesar de ir perdiendo 2-0 en los playoffs contra los Thunder
Los Lakers no van perdiendo 2-0 porque James desapareció.
Anotó 27 puntos en el Juego 1, y luego los siguió con 23 puntos en el Juego 2, mientras Oklahoma City empujaba a los Lakers al borde de una peligrosa desventaja en la serie.
Esa es la extraña tensión que rodea esta serie de los Lakers. James está rindiendo. Austin Reaves también ha tenido momentos, incluyendo 31 puntos en el Juego 2, pero los Lakers no han igualado la profundidad, el ritmo ni la presión de Oklahoma City durante periodos lo suficientemente largos. Los Ángeles cometió 19 pérdidas de balón en el Juego 2, que se convirtieron en 26 puntos para los Thunder, mientras que el banquillo de Oklahoma City anotó 48 puntos.
La conversación posterior al partido también giró en torno al arbitraje. El New York Post informó que Reaves confrontó al árbitro John Goble después del Juego 2, mientras que JJ Redick dijo que James recibe el “peor silbato” de cualquier estrella.
Eso se ha convertido en parte del ciclo de noticias más amplio de LeBron, junto con Skip Bayless volviendo a las críticas habituales a James en “First Take”. Pero para los Lakers, la pregunta más clara es baloncesto: ¿puede James seguir dándoles minutos eficientes a nivel de estrella mientras también resuelve las oleadas de defensores y oportunidades de transición de Oklahoma City?
La frase de McGrady refleja lo que está en juego. Los Lakers no solo necesitan que James sea bueno. Necesitan que controle la intensidad emocional del partido, castigue los desajustes, avance hacia la canasta y evite que Los Ángeles permita que la frustración con el silbato o la agresividad del Thunder se conviertan en el tema principal.
Los Lakers buscan asegurar una victoria en el Juego 3 en las Semifinales de la Conferencia Oeste a las 8:30pm/et en ABC 🔥
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LeBron tendrá que seguir siendo increíble sin Luka Doncic en el Juego 3
El margen de los Lakers es más estrecho porque Doncic sigue fuera por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.
Doncic dijo a los periodistas que estaba frustrado por la lesión y no estaba seguro de cuándo podría regresar.Sufrió una distensión de grado 2 el 2 de abril en Oklahoma City, se perdió los últimos cinco partidos la temporada regular y no participó en la victoria de los Lakers en la primera de la serie contra los Houston Rockets. Doncic también dijo
la estimación original era de ocho semanas y que aún no había reanudado los ejercicios de contacto hasta su última actualización. Esto es importante porque Doncic promedió 33.5 puntos, la cifra más alta de la liga, con 8.3 asistencias y rebotes durante la temporada regular. Sin él, los Lakers le piden
James, Reaves y Hachimura que generen suficiente ofensiva contra el primer cabeza de serie del Oeste. Los Lakers también están lidiando con una rotación mermada. Vanderbilt sufrió una grave lesión en el dedo meñique derecho en el Juego 1, lo que añade otra dificultad a una serie que ya está marcada por la ausencia del creador de más utilizado de Los Ángeles.
Por eso el Juego 3 se presenta como un juego de LeBron, quieran o no los Lakers esa carga.
No tiene que anotar 40 para que Los Ángeles gane. Pero probablemente tenga que doblegar la defensa del Thunder desde el principio, mantener a los Lakers organizados cuando Oklahoma City acelere el juego y hacer suficientes jugadas enérgicas para presionar a los árbitros en lugar de discutir después del hecho.
Para un hombre de 41 años en su temporada número 22, eso es una exigencia enorme. Para LeBron, también es exactamente el tipo de exigencia que lo ha acompañado durante dos décadas.
Lakers-Thunder: Hora, Dónde Ver
El Juego 3 entre los Lakers y el Thunder está programado para el sábado 9 de mayo a las 8:30 pm ET en el Crypto.com Arena en Los Ángeles. El Juego 3 se transmitirá por ABC.
Para Oklahoma City, el Juego 3 es una oportunidad para tomar el control total de la serie. Para los Lakers, es el momento en que el desafío McGrady se vuelve real. Necesitan que LeBron sea LeBron, no como un recuerdo, sino como el jugador aún capaz de cambiar
rumbo de una serie de playoffs antes de que se les escape.
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