Los Los Angeles Lakers se han apoyado silenciosamente en su filial de la G League, los South Bay Lakers, en las últimas semanas, usando las asignaciones como una herramienta clave para desarrollar jugadores más jóvenes y subutilizados.
Los contribuyentes bidireccionales Nick Smith Jr. , Drew Timme y Chris Manon han tenido tiempo con South Bay, junto con los asignados de la NBA Bronny James y Adou Thiero .
Entre ellos, Smith continúa destacándose como una de las historias de éxito más alentadoras de la organización .
A pesar de ver sus minutos en la NBA fluctuar a lo largo de 2026, el base de 21 años ha entregado de manera constante varias explosiones de anotación cuando se le ha requerido esta temporada.
Debido a la estructura de su contrato bidireccional, Smith también ha dedicado tiempo a perfeccionar su juego en la G League. Su última salida sirvió como otro recordatorio de su potencial ofensivo.
El base bidireccional de los Lakers continúa brillando en la G League
En lo que fue apenas su sexta aparición para South Bay esta temporada, Smith regresó a la acción el miércoles y jugó un papel central en una contundente victoria por 113-99 sobre los Valley Suns .
Saliendo de la banca, lideró al equipo con 24 puntos y agregó seis asistencias. Si bien su tiro de tres puntos no fue consistente, con 1 de 7 desde la profundidad, se mantuvo eficiente en general, lanzando 11 de 19 desde el campo, además de contribuir con dos rebotes y un robo.
Esta actuación se produjo en un partido donde Bronny James registró 21 puntos, su máximo de la temporada, y el novato de los Lakers, Adou Thiero, añadió 14 puntos y siete rebotes mientras continúa recuperándose de su lesión.
Para Smith, fue otra actuación ofensiva que reforzó el instinto anotador que ha definido su temporada.
En seis partidos de la G League, promedia 19.5 puntos, 2.8 rebotes y 4.0 asistencias, con un 47.4% de acierto en tiros de campo y 31.9% en triples.
El esfuerzo del miércoles se quedó a solo un punto de su mejor marca de la temporada, establecida a finales de enero cuando anotó 25 puntos y repartió nueve asistencias contra los Capitanes de la Ciudad de México.
South Bay también ha brillado con él en la alineación, con un récord de 5-1 en partidos donde ha sido asignado, lo que resalta aún más su impacto.
Las restricciones de dos vías siguen moldeando el rol de Smith en la NBA
Smith ha aparecido en 25 partidos de la NBA con los Lakers esta temporada, promediando 5.8 puntos en 12.7 minutos por encuentro, con un 39.1% de efectividad en triples.
Ya ha producido varias actuaciones memorables, incluyendo una salida de 25 puntos contra los Portland Trail Blazers en noviembre, donde anotó cinco triples, y una actuación de 21 puntos contra los Sacramento Kings en diciembre.
Su promedio de minutos supera a varios jugadores con contratos estándar de la NBA, lo que demuestra la confianza que se ha ganado dentro de la rotación. Sin embargo, las limitaciones de los contratos bidireccionales continúan dando forma a su uso.
Los equipos solo pueden activar jugadores bidireccionales para 50 juegos de la NBA en una temporada, y según Spotrac , los Lakers ya han utilizado 32 de las apariciones elegibles de Smith. Como resultado, la organización debe equilibrar cuidadosamente sus oportunidades en la NBA con el desarrollo continuo en South Bay.
Para un equipo de los Lakers que ha tenido dificultades para generar anotaciones consistentes desde la banca, la chispa ofensiva de Smith ha proporcionado un impulso valioso. Su eficiencia en el tiro y su capacidad para generar ofensiva siguen fortaleciendo su candidatura para un puesto permanente en la NBA.
Sin embargo, su futuro a largo plazo sigue siendo incierto . El contrato de novato de Smith fue rescindido anticipadamente tras su salida de los Charlotte Hornets , lo que significa que está en camino de comenzar la temporada baja de 2026 como…agente libre sin restricciones , en lugar de uno restringido como la mayoría de los jugadores bidireccionales.
Esa distinción podría convertirlo en uno de los guardias de desarrollo más intrigantes disponibles este verano si su trayectoria ascendente continúa.
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