El entrenador de Los Angeles Lakers JJ Redick, está estableciendo expectativas claras mientras su equipo se prepara para un enfrentamiento de segunda ronda de playoffs contra Oklahoma City Thunder. Después de eliminar a los Houston Rockets en seis juegos, los Lakers ahora se enfrentan a los campeones defensores, que barrieron a los Phoenix Suns en la primera ronda y llegan a la serie como grandes favoritos.
El desafío es significativo para Los Ángeles, particularmente porque se espera que Luka Doncic se pierda el inicio de la serie debido a una distensión de grado 2 en el tendón de la corva. Los Thunder, liderados por Shai Gilgeous-Alexander, han sido uno de los equipos más dominantes de la liga esta temporada, combinando una ofensiva de élite con una defensa disruptiva y disciplinada. Redick reconoció la magnitud de la tarea que tienen por delante, enfatizando tanto el respeto como la preparación mientras los Lakers centran su atención en el Juego 1.
Los Lakers, mientras tanto, vienen de una sólida actuación de cierre contra Houston, liderados por LeBron James, Rui Hachimura y Austin Reaves. A pesar de las lesiones y los ajustes en la plantilla, Los Ángeles avanzó a la segunda ronda por primera vez desde 2023 y ahora centra su atención en un oponente más profundo y completo.
JJ Redick compara a Oklahoma City Thunder con equipos históricos de la NBA
Getty El entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick
Redick no restó importancia al nivel de competencia que espera a su equipo. En cambio, colocó a los Thunder en un raro contexto histórico mientras hablaba con los periodistas antes de la serie.
“Vimos una estadística en nuestra reunión matutina de esta mañana, como equipos que han tenido dos o más temporadas consecutivas, o incluso más, 10 o más mejores calificaciones netas en temporadas consecutivas. Estamos hablando de los Bulls del ’95-’96, los Bulls del ’96-’97 y los Warriors del ’15-’17 ”, dijo Redick. “Literalmente estamos hablando de dos de los mejores equipos de todos los tiempos”.
Luego dejó aún más clara su postura.
“Ayer, fuera de la cancha, les dije a varias personas que me comentaban sobre esta serie: ‘Sí, los Thunder son uno de los mejores equipos de la historia de la NBA . Esa es la realidad. Son así de buenos. Creo que nuestros jugadores lo reconocen y lo respetan, y sabemos qué tipo de tarea tenemos por delante”.
Redick también señaló la identidad defensiva de los Thunder como un factor determinante. Señaló que la presión que enfrentaron los Lakers contra Houston solo aumentará.
“La realidad de su defensa es que en cualquier momento que sentimos Houston “Presionar, como la máxima presión que nos ponen, esa es la base de OKC. Ese es su núcleo”, dijo Redick. “Estás hablando de un equipo que está entre los cinco mejores en todas las categorías que se basan en la disrupción: robos, bloqueos, pérdidas de balón forzadas, todo eso. Y no hacen faltas”.
Los Lakers se preparan para el desafío físico sin Luka Doncic
Getty El base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic
Si bien Redick enfatizó las fortalezas de Oklahoma City, los Lakers también están enfocados en cómo responder. Según Shams Charania, se espera que el equipo no cuente con Doncic al comienzo de la serie, lo que deja una responsabilidad adicional en LeBron James y el resto del elenco.
“Me han dicho que Luka Doncic saldrá para comenzar esta serie contra los Oklahoma City Thunder”, informó Shams Charania en el programa previo al partido de ESPN.
Austin Reaves destacó la mentalidad de cara al enfrentamiento, señalando tanto el respeto como la confianza en el vestuario.
“Lo ganaron todo el año pasado, y sabes que han sido el mejor equipo de baloncesto durante todo este año. Así que obviamente va a ser un gran desafío”, dijo Reaves ( vía The Athletic ). “Sabes que no puedes entrar asustado. Tienes la oportunidad de jugar al baloncesto. Así que nos divertiremos”.
El alero Jake LaRavia se hizo eco de ese enfoque, enfatizando la importancia del físico, especialmente contra Gilgeous-Alexander.
“Cuando entras a cualquier partido, temporada regular o playoffs, puedes respetar al equipo, pero no puedes temerles”, dijo LaRavia. “No puedes entrar al partido temiendo al oponente y luego simplemente entrarás y te humillarán”.
Los Lakers entienden que el margen de error será menor en esta ronda. La profundidad, la disciplina y la presión defensiva de Oklahoma City representan un desafío mayor que las de Houston.
Para Redick, el mensaje a su equipo es simple: los playoffs exigen una mejora constante.
“Creo que cada grupo tiene que hacer eso”, dijo Redick. “Es una serie difícil contra Houston.Creo que cada vez que subes de nivel en los playoffs, se vuelve más difícil. Esa es la realidad. Hemos hablado en las últimas tres semanas sobre elevar el nivel. Tenemos que elevarlo aún más.
El Juego 1 comenzará con los Thunder teniendo la ventaja de jugar en casa, mientras que los Lakers buscan extender su racha en la postemporada contra uno de los equipos más completos de la liga.
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