JJ Redick no quería jugar el juego hipotético Luka Doncic .
Después de que los Los Angeles Lakers cayeran en un 3-0 en contra de los Oklahoma City Thunder , se le preguntó a Redick si había pensado en lo diferente que podría verse la serie de semifinales de la Conferencia Oeste si Doncic hubiera estado disponible. La pregunta era obvia, dados los problemas ofensivos de los Lakers y la ausencia de su estrella lesionada. La respuesta de Redick fue igual de directa.
“Nunca”, dijo Redick, rotundamente.
Cuando un reportero continuó con eso, provocando más discusión, el entrenador de los Lakers contraatacó a su manera.
“Trabajé en ESPN durante tres años”, dijo Redick después. “Sé cómo funciona la máquina”.
El intercambio reflejó la incómoda situación en la que se encuentran los Lakers al entrar al Juego 4. La pregunta sobre Doncic es justa porque es uno de los jugadores ofensivos más importantes de la NBA. También es un callejón sin salida para Redick, cuyo equipo no podrá repetir la serie con una versión saludable de su plantilla.
El Thunder venció a los Lakers 131-108 en el Juego 3, tomando una ventaja de 3-0 en la serie después de superar a Los Ángeles 74-49 en la segunda mitad. Oklahoma City se mantuvo invicto en la postemporada, mientras que los Lakers se colocaron a una derrota de la eliminación.
El juego 4 es el lunes por la noche:
A JJ Redick le preguntaron si había pensado en ¿Qué habría pasado si Luka hubiera estado disponible? Su respuesta fue directa
La respuesta de Redick no se trataba realmente de negar lo obvio. Por supuesto que la ausencia de Doncic cambia el techo de los Lakers.
El punto era que Redick no iba a permitir que la conversación posterior al partido se convirtiera en un debate sobre una serie que no se está jugando. Los entrenadores rara vez obtienen algo útil de los “qué pasaría si” públicos, especialmente cuando la respuesta puede sonar a excusa.
Para los Lakers, la ausencia de Doncic ha sido más que un nombre que falta. Ha cambiado la estructura de su ofensiva. Doncic le da a Los Ángeles otro creador de alto nivel, otra opción para el último segundo y otro jugador capaz de obligar al Thunder a defender profundamente en las posesiones.
Sin él, los Lakers han tenido que pedir más de LeBron James , Austin Reaves y el resto del elenco contra un equipo de Oklahoma City con mayor profundidad, atletismo y presión defensiva. Eso se demostró nuevamente en el Juego 3, cuando los Lakers cometieron 17 pérdidas de balón que llevaron a 30 puntos del Thunder.
Por eso la pregunta era inevitable. También es por eso que Redick evitó alimentarla.
Su frase sobre la “máquina” fue una respuesta astuta para los medios, de alguien que sabe lo rápido que una cita puede convertirse en noticia. Redick pasó años en la televisión antes de convertirse en el entrenador de los Lakers, y entendió el titular que se escondía tras la pregunta: ¿Sería diferente esta serie con Luka?
Optó por no darle importancia.
No se informa que Luka Doncic regrese en esta serie y se perderá el Juego 4.
Lo más importante para los aficionados de los Lakers no es si Doncic habría cambiado los Juegos 1, 2 o 3. Es que no se espera que cambie el Juego 4.
Doncic no jugará el Juego 4 contra los Thunder el lunes 11 de mayo, tras sufrir una distensión de isquiotibiales de grado 2 el 2 de abril. Los Lakers entraron en la serie sin una fecha clara de regreso para Doncic, y el calendario se ha vuelto aún más exigente a medida que los Thunder los han llevado al límite.
ESPN informó el 6 de mayoque Doncic dijo que no sabía cuándo podría regresar de la distensión de isquiotibiales de grado 2 que lo había mantenido fuera desde abril.
LeBron James y Austin Reaves tienen una oportunidad más en la serie Lakers-Thunder
Con Doncic fuera, la temporada de los Lakers ahora recae en James, Reaves y cualquier respuesta que Redick pueda encontrar antes del Juego 4. Eso importa porque el Juego 4 ahora es un juego de eliminación. El Juego 4 Thunder-Lakers es el lunes 11 de mayo a las 10:30 pm ET en Crypto.com Arena, con el juego transmitido por Prime Video.
James terminó el Juego 3 con 19 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes, mientras que Rui Hachimura lideró a los Lakers con 21 puntos. Eso no fue suficiente contra un equipo de Thunder que obtuvo 24 puntos y 10 asistencias de Ajay Mitchell, 23 puntos y 9 asistencias de Shai Gilgeous-Alexander y 18 puntos y 9 rebotes de Chet Holmgren.
Los Lakers no necesitan una respuesta perfecta a la hipotética de Doncic ahora. Necesitan una respuesta funcional a la presión, el ritmo y la profundidad de Oklahoma City.
Eso significa posesiones más limpias de Reaves, creación de tiros más sostenida de James y un plan de juego que evite que los Lakers pierdan el control en la segunda mitad nuevamente. Los Ángeles lideraba por dos al medio tiempo en el Juego 3 antes de que Thunder convirtiera el juego en una paliza.
La respuesta directa de Redick puede no satisfacer a los fanáticos que quieren imaginar una plantilla de Lakers sana. Pero sí reflejó la realidad del momento.
Doncic no entrará por la puerta para el Juego 4. Los Lakers están abajo 3-0. Los Thunder pueden terminar la serie el lunes por la noche.
La pregunta es obvia. La única duda que queda es si los Lakers tienen un partido más sin él.
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