DeAndre Ayton no ha sido la principal opción ofensiva de Los Angeles Lakers en su serie de segunda ronda contra los Oklahoma City Thunder , pero OKC lo está tratando como uno de los jugadores que aún pueden cambiar eso. El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, lo dejó claro antes del Juego 3, con Oklahoma City con una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste. {#
“Es una prioridad para nosotros”, dijo Daigneault sobre Ayton, según Benjamin Royer del OC Register . “Reaves y James son donde comienzan muchas posesiones, pero él es ese siguiente nivel de jugadores en su equipo que realmente pueden hacerte daño”.
Ese es un mensaje notable porque Ayton ha estado limitado ofensivamente en los dos juegos contra los Thunder. Los Lakers necesitan más presión ofensiva de alguien más allá de LeBron James y Austin Reaves, especialmente con Luka Doncic aún fuera por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Reuters informó antes de la serie que Doncic no había jugado en la postemporada y seguía en un proceso de recuperación más lento.
“Es una prioridad para nosotros”.
“Reaves y James es donde comienzan muchas posesiones, pero él es ese siguiente nivel de jugadores en su equipo que realmente pueden hacerte daño”.
El entrenador de Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, dijo que DeAndre Ayton es una prioridad para su equipo
El comentario de Daigneault no fue un elogio vacío. Fue una ventana a las prioridades defensivas de Oklahoma City.
Los Thunder le han hecho la vida difícil a la ofensiva de los Lakers de diferentes maneras.En el Juego 1, Oklahoma City limitó a Los Ángeles a 90 puntos, el total de puntos más bajo de los Lakers en playoffs desde 2021, según Reuters . Ayton terminó ese juego con 10 puntos y 11 rebotes, mientras que LeBron James lideró a los Lakers con 27 puntos.
El Juego 2 fue más revelador para el rol ofensivo de Ayton. Oklahoma City venció a Los Ángeles 125-107, y los Thunder ahora han ganado los dos primeros juegos de la serie por un promedio de 18 puntos. Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren anotaron 22 puntos cada uno en el Juego 2, mientras que los Thunder nuevamente encontraron suficientes respuestas incluso cuando los Lakers tomaron el control brevemente.
Que Daigneault nombre a Ayton junto a James y Reaves es importante porque muestra que los Thunder no lo están viendo como un pívot de bajo uso al que pueden ignorar. Están tratando de quitarle sus rollos, toques de pintura, oportunidades de segunda oportunidad y finalizaciones de ritmo antes de que esas jugadas puedan convertirse en cambios de impulso.
Ese es el cálculo defensivo correcto. Los Lakers no necesitan que Ayton se convierta en un anotador de 25 puntos. Necesitan que castigue la atención en James y Reaves, mantenga a Oklahoma City honesto cerca del aro y le dé a Los Ángeles un contraataque físico a Holmgren, Isaiah Hartenstein y las oleadas de defensores de ayuda del Thunder.
DeAndre Ayton ha sido mixto durante Lakers-Thunder
La serie de Ayton ha sido una imagen mixta: lo suficientemente fuerte en el rebote como para importar, pero no lo suficientemente eficiente como anotador.
En los primeros dos juegos contra Oklahoma City, Ayton ha totalizado 13 puntos y 22 rebotes. Tuvo 10 puntos y 12 rebotes en el Juego 1, luego 3 puntos y 10 rebotes en el Juego 2, según el registro de juego de StatMuse .
Eso es una clara caída en la anotación con respecto al perfil de Ayton en la temporada regular. Ayton promedió 12.5 puntos, 8.0 rebotes y 0.8 asistencias por partido para los Lakers esta temporada.
La producción de rebotes en realidad ha aumentado contra Oklahoma City.La anotación no ha mejorado.
Esa es la tensión para los Lakers al entrar al Juego 3. Ayton todavía está haciendo parte del trabajo. Le está dando a Los Ángeles tamaño, rebotes y presencia en el interior. Pero contra un equipo de Thunder que puede presionar el balón, rotar rápidamente y recuperarse hasta el aro, los Lakers necesitan que su ofensiva sea más que rebotes ocasionales y tiros libres.
La muestra más amplia de los playoffs muestra por qué Oklahoma City está prestando atención. Ayton entró al Juego 3 promediando 10.5 puntos y 10.9 rebotes en ocho juegos de postemporada, con los Lakers apoyándose en él como su principal reboteador de playoffs.
DeAndre Ayton ha tenido que dar un paso al frente junto a LeBron James y Austin Reaves
La importancia de Ayton ha crecido porque los Lakers están pidiendo más de sus piezas ofensivas centrales restantes.
En los dos primeros juegos de la serie, LeBron James ha totalizado 50 puntos, 6 rebotes y 12 asistencias. Austin Reaves ha totalizado 39 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias, incluyendo una actuación de recuperación de 31 puntos en el Juego 2 después de lanzar solo 3 de 16 en el Juego 1. Ayton ha totalizado 13 puntos y 21 rebotes, dándole a los Lakers el tamaño necesario pero no suficiente poder de anotación todavía.
Eso crea un claro punto de presión para Los Ángeles en el Juego 3. James y Reaves son el punto de partida de gran parte del ataque de los Lakers, algo que Daigneault reconoció. Pero si Oklahoma City logra evitar que Ayton convierta esas posesiones en canastas fáciles, rebotes ofensivos y presión por faltas, el ataque de los Lakers será más fácil de contrarrestar.
Ayton no necesita ser el principal anotador de los Lakers. Lo que sí necesita es castigar la atención que atraen James y Reaves.
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