Los Los Angeles Lakers podrían haber encontrado una posible vía para mantener unido a su núcleo, y podría comenzar con Austin Reaves aceptando menos de lo esperado.
Hablando en NBA de ESPN , el experto de los Lakers, Dave McMenamin sugirió que la lealtad de Reaves a la franquicia podría llevar a una extensión de contrato con descuento esta temporada baja, una medida que también podría influir en LeBron James para que potencialmente acepte un contrato menor también.
“Creo que tienen una especie de compromiso intrínseco de Austin para empezar, lo que podría dar un pequeño descuento”, dijo McMenamin . “Luego, tal vez también consigas que LeBron dé algún tipo de descuento si sabes que va a regresar”.
Los comentarios llegan mientras los Lakers enfrentan una temporada baja crítica después de quedar abajo 3-0 contra el Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste.
El contrato de Austin Reaves podría definir la temporada baja de los Lakers
Reaves es elegible para firmar un contrato de cinco años por un valor de hasta $241 millones con los Lakers este verano, mientras que los equipos rivales estarían limitados a ofrecer aproximadamente cuatro años y $178.5 millones.
Esa ventaja financiera le da a Los Ángeles poder de negociación, pero también crea una difícil cuestión de conformación de la plantilla para la directiva.
McMenamin señaló que el valor de mercado de Reaves es complicado por el contexto de jugar junto a James y Luka Doncic .
“El contexto de él como jugador es cuando tiene a LeBron James y Luka Doncic en la cancha”, dijo McMenamin. “Cuando piensas en él, no es necesariamente solo como una opción número 2”.
McMenamin agregó que equipos rivales como los Chicago Bulls o Brooklyn Nets aún podrían complicar las negociaciones si le presentan a Reaves una oferta completa de nivel máximo.
Aun así, Reaves ha declarado públicamente en repetidas ocasiones que espera terminar su carrera con los Lakers.
Ese apoyo de la organización podría convertirse en una de las ventajas más importantes de la franquicia este verano.
Podrían resurgir los rumores de una reducción salarial para LeBron James
McMenamin también planteó la posibilidad de que un acuerdo favorable para el equipo por parte de Reaves pudiera generar impulso hacia una mayor flexibilidad financiera relacionada con James.
Los Lakers han enfrentado durante mucho tiempo la presión de mejorar la profundidad de la plantilla alrededor de James, Doncic y Reaves después de que Oklahoma City expusiera varias debilidades durante la actual serie de playoffs.
“No puedes tener solo a Luka, LeBron y Austin en la cancha”, dijo McMenamin. “Eso no sería suficiente en esta serie de OKC. Tienes que tener 10 u 11 jugadores que puedan jugar y afectar el juego”.
La situación contractual de James ya es una de las historias más importantes de la temporada baja de la NBA.
Se espera que la superestrella de 41 años continúe jugando la próxima temporada, pero persisten las dudas sobre cuán agresivamente los Lakers pueden reestructurar financieramente la plantilla en torno a él y Doncic.
Austin Reaves luchó contra una lesión durante la racha de playoffs de los Lakers
El valor de Reaves para los Lakers se hizo aún más evidente durante la postemporada después de perderse nueve partidos debido a una distensión oblicua de grado 2 sufrida el 2 de abril contra Oklahoma City.
La lesión obligó a Reaves a perderse los últimos cinco partidos de la temporada regular y los primeros cuatro partidos de playoffs contra los Houston Rockets .
Las proyecciones iniciales situaban su tiempo de recuperación entre cuatro y seis semanas.
En cambio, Reaves regresó después de solo cuatro semanas tras un agresivo proceso de rehabilitación que incluyó tratamiento en cámara hiperbárica.
Inmediatamente aportó una chispa desde el banquillo en el Juego 5 contra Houston antes de registrar posteriormente un máximo de su carrera en playoffs de 31 puntos durante la victoria de los Lakers en la serie de primera ronda.
A pesar de la inconsistencia mostrada durante la serie contra Oklahoma City, Reaves promedió 18.6 puntos, 5.8 asistencias y 3.4 rebotes en cinco partidos de playoffs hasta el lunes, mientras seguía asumiendo importantes responsabilidades ofensivas.
Durante la temporada regular, Reaves promedió máximos de carrera de 23.3 puntos, 4.7 rebotes y 5.5 asistencias, con un 49% de acierto en tiros de campo y un 36% en triples.
Ahora, los Lakers deben decidir cuán valioso es para sus planes de campeonato a largo plazo, y si mantenerlo podría, en última instancia, ayudar a convencer a James de hacer un sacrificio financiero por un último intento de título.
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