La temporada de los Detroit Pistons terminó el domingo por la noche con una derrota de 131-100 en el Juego 7 ante los Cleveland Cavaliers en el Little Caesars Arena, cerrando la puerta a una carrera de playoffs que marcó un progreso significativo para la franquicia bajo el entrenador en jefe JB Bickerstaff y el presidente de operaciones de baloncesto Trajan Langdon.
Detroit luchó por encontrar un ritmo ofensivo durante todo el juego de eliminación. Los Cavaliers construyeron una ventaja de 17 puntos al medio tiempo gracias a las sólidas actuaciones de Donovan Mitchell, Jarrett Allen y Sam Merrill, luego se distanciaron en la segunda mitad. Cade Cunningham lideró a los Pistons con 12 puntos en la primera mitad, pero el tiro y la presión defensiva de Cleveland resultaron demasiado para que los Cavaliers avanzaran a las finales de la Conferencia Este.
Después de la derrota, Cunningham reflexionó menos sobre el resultado y más sobre el vínculo que los Pistons desarrollaron durante una temporada en la que la organización restableció una cultura competitiva. El base All-Star atribuyó tanto al ambiente del vestuario como al grupo de liderazgo el haber ayudado al equipo a dar un gran paso adelante.
Cade Cunningham elogia a JB Bickerstaff y al vestuario de los Detroit Pistons
Getty El base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham
Cunningham habló con emoción sobre el grupo después de la derrota que puso fin a la temporada, destacando la química que el equipo construyó durante el año.
“Sí, muy agradecido”, dijo Cunningham durante su sesión con los medios después del partido. “Sabes, estoy agradecido por toda la temporada. Estoy agradecido de que todos salieran de la temporada sanos. Nada loco”.
El ex número 1 del draft dijo que la conexión dentro del vestuario destacó más que en cualquier otra temporada de su carrera en la NBA.
“Nos divertimos mucho este año compitiendo entre nosotros”, dijo Cunningham. “Entrenamiento, vuelos, partidos obviamente. Nos divertimos mucho.Nos unimos más que cualquier otro equipo que haya tenido en la NBA”.
Cunningham señaló directamente a Bickerstaff y Langdon por ayudar a crear ese ambiente después de llegar a Detroit hace dos años.
“Nos unimos más que cualquier otro equipo que haya tenido en la NBA y mucho de eso es mérito del entrenador. No puedo agradecer lo suficiente a todos por crear ese ambiente, permitiéndonos crecer de la manera en que lo hicimos y todo el apoyo que he tenido y todo
“Mucho de eso es mérito del entrenador y, ya sabes, solo el ambiente que él inculcó, Trajan y el ambiente que inculcaron en el edificio”, dijo Cunningham. “Cosas que son negocios, pero también nos divertimos juntos y disfrutamos nuestro tiempo juntos”.
La temporada de Detroit representó un giro importante después de años cerca del fondo de la clasificación de la Conferencia Este. Los Pistons se apoyaron mucho en la defensa y el físico durante todo el año, construyendo una identidad similar a la de equipos anteriores de Detroit que priorizaban la dureza y los rebotes.
La racha de playoffs terminó contra un equipo de los Cavaliers que expuso las limitaciones ofensivas de Detroit. Cunningham cargó con una enorme carga ofensiva durante toda la postemporada, mientras que los Pistons tuvieron dificultades para generar consistentemente puntos en media cancha sin él.
Aun así, Cunningham dejó claro que apreciaba el crecimiento del equipo esta temporada.
“Así que, saben, no puedo agradecer lo suficiente a todos por, ya saben, crear ese ambiente, permitirnos crecer de la manera en que lo hicimos y todo el apoyo que, ya saben, he tenido y todo el equipo ha tenido esta temporada”, dijo.
Los Cleveland Cavaliers terminan la temporada de los Detroit Pistons en un dominante Juego 7
Getty Base de los Cleveland Cavaliers
Donovan Mitchell
Cleveland controló el Juego 7 desde el primer cuarto y nunca permitió que Detroit tomara impulso.
Los Cavaliers anotaron seis triples en el primer cuarto y tomaron una ventaja de 31-22 después de que Donovan Mitchell encestara un tiro ganador desde media cancha. Sam Merrill agregó tiros de perímetro clave durante toda la noche, mientras que Jarrett Allen y Evan Mobley dominaron en la pintura.
La ofensiva de Detroit se estancó gravemente en el segundo cuarto. Los Pistons lanzaron 36 por ciento de los tiros de campo en la primera mitad y entraron al descanso perdiendo 64-47. Cunningham fue el único titular de Detroit con cifras dobles al medio tiempo.
La segunda mitad siguió un patrón similar. Mitchell anotó repetidamente en uno contra uno, Allen continuó terminando cerca del aro, y la ventaja de Cleveland finalmente se extendió más allá de los 30 puntos. Se podía escuchar a los fanáticos de los Cavaliers dentro del Little Caesars Arena al final del cuarto cuarto mientras la temporada de Detroit se esfumaba.
La derrota puso fin a una carrera en los playoffs que aún mostraba progreso para un joven roster de los Pistons construido alrededor de Cunningham, Ausar Thompson y Jalen Duren. Detroit llevó a Cleveland a siete juegos a pesar de las dificultades ofensivas que se hicieron más pronunciadas a medida que avanzaba la serie.
Las preguntas ahora se centran en el receso de la temporada y en cómo los Pistons mejoran su ofensiva alrededor de Cunningham mientras mantienen la identidad defensiva que impulsó su ascenso este año.
Para Cunningham, sin embargo, el enfoque inmediato después de la derrota se centró en el agradecimiento al grupo que ayudó a Detroit a regresar a la relevancia de los playoffs.
“Nos divertimos mucho”, dijo Cunningham. “Nos unimos más que en cualquier otro equipo que haya tenido en la NBA”.
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