Los Cleveland Cavaliers no necesitan buscar mucho para encontrar un modelo para volver a las finales de la Conferencia Este y superar el obstáculo el próximo año.
En cambio, los Cavs están dejando de lado lo que hicieron los New York Knicks . Nueva York, liderado por el entrenador en jefe novato Mike Brown, barrió a los Cavs, dominantemente para una aparición en las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Hace un año, los Knicks estaban en el lugar de los Cavs después de perder las finales del Este contra los Indiana Pacers . Los Knicks despidieron al ex entrenador en jefe Tom Thibodeau para cambiar las cosas manteniendo a la mayor parte de la plantilla intacta.
Funcionó para los Knicks esta temporada con una dominante carrera en los playoffs de la Conferencia Este. A pesar de un comienzo lento, Nueva York derrotó a los Atlanta Hawks en seis juegos con tres victorias aplastantes consecutivas para cerrar la serie.
Los Knicks luego barrieron a los Philadelphia 76ers de manera convincente, y el Juego 2 produjo el único encuentro ajustado, una victoria de seis puntos para Nueva York. Cleveland solo tuvo un juego ajustado en el Juego 1, una derrota en tiempo extra 115-104, y los Knicks arrasaron el resto del camino.
El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, permanecerá a pesar de ser barrido. Dicho esto, Cleveland parece estar listo para hacer cambios en la plantilla para aumentar las posibilidades de una carrera más profunda en los playoffs en 2027.
Kenny Atkinson mantuvo una actitud positiva
Atkinson mantuvo las cosas positivas para los Cavaliers durante la serie de los Knicks a pesar del dominio de Nueva York en el marcador.
Después de todo, los Cavs no habían llegado a las finales del Este desde 2018, cuando el equipo tenía una superestrella llamada LeBron James. Cleveland se quedó corto en las semifinales del Este las dos últimas temporadas y fue eliminado en la primera ronda en 2023 cuando el equipo puso fin a una sequía de playoffs de cuatro años.
“Saltamos una barrera en la que estábamos estancados, la segunda ronda, estancados en eso”, dijo Atkinson a los periodistas después de la derrota del Juego 4.“Hicimos el salto de nuevo con una plantilla que estamos tratando de definir en dos meses y medio para prepararnos para los playoffs”.
“Entonces, con poco tiempo de preparación para armarlo sobre la marcha, dice mucho de los muchachos en el vestuario, así que lo considero un éxito”, agregó.
Cleveland tuvo problemas esta temporada en el segundo año bajo Atkinson. Los Cavaliers ganaron ocho partidos menos y obtuvieron el puesto número 4 un año después de obtener el puesto número 1 con una temporada de 62 victorias.
Kenny Atkinson sobrevivió a un problema que su predecesor no pudo
El éxito inicial de Atkinson en Cleveland se debió en parte a la gran temporada 2024-2025 del pívot Evan Mobley. Como señaló Joe Vardon de The Athletic, Atkinson evitó el destino del entrenador anterior JB Bickerstaff cuando Mobley no igualó su temporada de Jugador Defensivo del Año.
“Mobley prosperó bajo la dirección de Atkinson en su primera temporada juntos, cuando se convirtió en All-Star y Jugador Defensivo del Año”, Vardon escribió . “Parecía dar un paso atrás durante la temporada regular [sin reconocimientos y con dificultades ofensivas al principio cuando Atkinson le pidió que facilitara más la ofensiva], pero tuvo unos playoffs sólidos. La falta de progreso de Mobley fue una de las razones citadas a puerta cerrada para el despido del predecesor de Atkinson, JB Bickerstaff.”
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