Los Cleveland Cavaliers parecen tener claridad sobre una de sus mayores prioridades de la temporada baja.
Después de llegar a las Finales de la Conferencia Este por primera vez sin LeBron James desde 1992, los Cavaliers enfrentan decisiones importantes con respecto a su plantilla y estructura salarial. Una de las preguntas más importantes se centró en el veterano base James Harden, quien se unió a Cleveland en la fecha límite de traspasos y ayudó al equipo a llegar lejos en los playoffs.
Según los expertos de la NBA Marc Stein y Jake Fischer , los Cavaliers siguen confiando en que retendrán a Harden con un nuevo contrato multianual este verano. La actualización llega mientras Cleveland busca mantener su núcleo intacto mientras crea flexibilidad financiera para las temporadas futuras.
El futuro de Harden es especialmente importante después de que Cleveland fuera barrido por los New York Knicks en las Finales de la Conferencia Este, poniendo fin a una temporada que tenía expectativas de campeonato.
Se espera que James Harden se quede con los Cleveland Cavaliers
Las primeras estimaciones aproximadas están en el rango de $30 millones/año.
Stein y Fischer informaron que Cleveland es optimista sobre llegar a un nuevo acuerdo con Harden que le pagaría menos anualmente que el salario de $39.4 millones que ganó esta temporada.
“Según fuentes, los Cavaliers confían en renovar el contrato de Harden por varios años a un precio inferior a los 39,4 millones de dólares que cobra esta temporada”, escribieron Stein y Fischer. “Circulan estimaciones preliminares aproximadas que rondan los 30 millones de dólares anuales”.
El ajuste financiero podría ayudar a Cleveland a situarse por debajo del segundo umbral impositivo de la NBA y crear más flexibilidad en la plantilla de cara al futuro.
El informe coincide con los comentarios que Harden hizo después de la temporada sobre hacer “lo que sea necesario” para ayudar a los Cavaliers a competir.
El presidente de operaciones de baloncesto de Cleveland, Koby Altman, también destacó el impacto de Harden tras el final de la temporada.
“Ayudó a revitalizar al grupo”, dijo Altman. “No estaríamos en las finales de conferencia sin James”.
Harden promedió 23,6 puntos, 8,0 asistencias, 4,8 rebotes y 1,1 robos en 26 partidos de temporada regular con Cleveland tras llegar procedente de Los Angeles Clippers . Tuvo un porcentaje de acierto del 46,6% en tiros de campo y del 43,5% en triples durante ese periodo.
Sus números de postemporada bajaron a 19.2 puntos, 5.5 asistencias y 5.1 rebotes en 18 juegos de playoffs, pero la organización todavía parece comprometida a mantenerlo como parte de sus planes de campeonato.
Los Cleveland Cavaliers se centran en la continuidad por encima de la búsqueda de Giannis Antetokounmpo
Getty Alero de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo
Si bien la especulación ha vinculado a varios contendientes con la estrella de los Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, Stein y Fischer indicaron que es poco probable que Cleveland entre en la puja.
Según el informe, las preocupaciones sobre si Antetokounmpo firmaría una extensión a largo plazo en Cleveland están jugando en contra de cualquier posible búsqueda.
Los informantes escribieron que los Cavaliers “deberían ser considerados poco probables de ser un factor en la carrera de traspasos” por el ex MVP.
Otro factor importante es la reticencia de Cleveland a desprenderse de Evan Mobley, a quien la organización sigue considerando una pieza fundamental.
Altman reforzó esa postura durante su conferencia de prensa de fin de temporada.
“No vamos a especular sobre ningún jugador fuera de estas paredes”, dijo Altman cuando se le preguntó sobre Antetokounmpo, mientras que también describió a Mobley como “parte de nuestro futuro”.
Stein y Fischer agregaron que Cleveland valora el potencial a largo plazo de Mobley y ve al jugador de 24 años como “un puente legítimo hacia un futuro exitoso después de Mitchell”.
Los Cavaliers también siguen comprometidos con Donovan Mitchell, quien acaba de completar otra temporada de calibre All-NBA. Altman dijo que no ha habido incertidumbre con respecto al compromiso de Mitchell con la franquicia.
“Todo lo que puedo decirles es que Donovan ha sido firme en lo mucho que ama estar aquí”, dijo Altman. “No ha habido ninguna duda sobre si estará aquí o si quiere estar aquí”.
Con Harden esperado de regreso, Mitchell bajo contrato y Mobley visto como una pieza clave, Cleveland parece enfocado en la continuidad en lugar de grandes cambios en la plantilla a medida que se acerca la agencia libre. Los Cavaliers creen que el núcleo actual sigue siendo capaz de competir por un campeonato la NBA después de su mejor actuación los playoffs en más de tres décadas.
Comentarios