Haas Factory Team apuesta fuerte por Sheldon Creed en 2026. La nueva organización de Chevrolet en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series ha tenido un comienzo espectacular con su promesa en el auto número 00.
Creed, quien tenía una racha de 137 carreras sin victorias, llegó al círculo de ganadores de manera dramática en EchoPark Speedway. Superó por poco a un accidentado Austin Hill, quien fue golpeado por Ross Chastain, al entrar en la curva 3 en la última vuelta para ganar su primera carrera en la serie.
"Estaba eufórico por finalmente lograrlo después de cuatro años de intentarlo y entrando en mi quinto año en la serie", dijo Creed. "Tomó demasiado tiempo. Quince segundos puestos, y esa fue mi carrera número 138. Obviamente fue demasiado tiempo. Había mucha presión acumulada".
Ahora ganador, Creed está más emocionado que nunca por sus esperanzas de campeonato. Por primera vez desde que se convirtió en un competidor de tiempo completo en la O'Reilly Auto Parts Series, Creed cree que puede ganar un título.
“Nuestros autos son más competitivos este año que el año pasado”, dijo. “No diría que ha sido más fácil correr en la parte delantera, pero siento que estoy tomando mejores decisiones y que el auto sea más rápido ayuda mucho. Siento que ya no cargo con 100 libras sobre mis hombros como cuando buscaba esa primera victoria. Estoy enfocado en correr y solo intento mejorar cada semana”.
Esperanzas de Campeonato
Creed entró en la Craftsman Truck Series como una gran promesa y capturó el título de 2020. Compitió consistentemente en la parte delantera del grupo.
Con el regreso del formato Chase, Creed cree que la consistencia será clave.
“Consistencia y tienes que tener velocidad pura la mayoría de las semanas”, dijo Creed. “Puedes permitirte tener una mala semana de vez en cuando, pero al mismo tiempo, realmente no puedes debido a contra quién compites, como Allgaier, Jesse Love, todos en JR Motorsports y los chicos de Gibbs.Uno de esos tipos va a tener una racha, y tendrás que mantenerte con ellos. Consigue victorias tanto como puedas. En los días que no ganes, simplemente intenta hacer el mejor día posible y ten confianza en tu equipo”.
Aunque nunca ha terminado mejor que sexto en la clasificación del campeonato, ha demostrado que puede ser una cara constante en la parte delantera del grupo. Con Joe Gibbs Racing, tuvo 16 top 5 y 23 top 10.
Pero para ganarlo todo, tendrá que tener la carrera de su vida.
“Sería increíble”, dijo Creed. “Si puedo ganar esto, entonces tendría un campeonato de ARCA, Truck y O'Reilly para entrar en una carrera de Cup, con suerte en los próximos dos años. Luego, con suerte tendrás un equipo competitivo en la Cup Series e intentarás ganar un campeonato allí también. Obviamente, se vuelve más difícil en cada nivel. Si miras la Copa ahora mismo, hay un montón de pilotos realmente buenos y todos han ganado en algún momento.”
El sueño de Creed en la Copa
La victoria decisiva de Creed ha revitalizado sus esperanzas de convertirse algún día en piloto de la Copa.
“Quiero ganar carreras y ser muy consistente en la parte delantera cada semana con una oportunidad de ganar el campeonato al final del año”, dijo Creed. “Obviamente, los puntos son mucho más importantes este año que en los últimos 10 años. Solo estoy tratando de correr en la parte delantera y conseguir top 5. Quiero ser el tipo que, cuando los equipos de la Copa busquen al próximo piloto para ascender, yo esté en su lista.”
Aunque haya desaparecido del radar de los equipos de la Copa debido a sus 15 segundos puestos (récord), cree que pronto estará listo para la división principal del deporte.
“Los patrocinadores ayudan, pero ganar también, si no más”, dijo. “Solo estoy tratando de ser más constante y ganar más carreras. Obviamente, no quiero ir a la Copa si solo he ganado una carrera y estoy bien. Quiero ganármelo”.No quiero comprar un asiento en la Copa, porque no siento que eso sea lograrlo.
Por ahora, el equipo Haas Factory Team solo tiene una licencia para la Copa. Si bien eso podría cambiar en el futuro, el asiento número 00 de la Copa está ocupado por Cole Custer, y eso no cambiará pronto.
Comentarios