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El equipo de Los Angeles Lakers está haciendo todo lo posible para convencer a la NBA de que el equipo no cambiará a Russell Westbrook. Pero no todo el mundo lo cree porque saben que las “principales estrellas de los Lakers” (es decir, LeBron James y Anthony Davis) preferirían que la directiva cambiara a Westbrook, según Marc Stein, experto de la NBA.
“Nunca lo dirán, pero creo que la sospecha común en la liga es que las principales estrellas de los Lakers preferirían que se hiciera un intercambio por Westbrook y que pudieran moverlo y realmente puedan intentar algo más”, dijo Stein en el episodio del 2 de junio de “The Rich Eisen Show”. “Pero la realidad es que Westbrook, cuando se decida por su opción de jugador para la próxima temporada, ganará $47 millones.”
“Y aunque ese es un contrato que expira, es sencillamente un número gigantesco y no puedes cambiarlo sin recuperar el salario a largo plazo. No vas a recuperar más de $40 millones de [contratos que expiran] por Russell Westbrook. Entonces, existen razones legítimas para que los Lakers duden en cambiarlo de cualquier manera que puedan, porque no quieren tener que incluir selecciones de primera ronda en el trato para moverlo, y no quieren tomar malos contratos que dañen aún más su flexibilidad a largo plazo.”
“Pero mi pregunta va a ser: ¿La mejor jugada para ellos es simplemente ver si Darvin Ham puede alcanzar a Russell Westbrook de una manera en que Frank Vogel no pudo? ¿O es mejor renunciar a él y recibir el gran golpe financiero en pos de comenzar de nuevo?”
Ham sobre Westbrook: “La palabra más importante que usamos fue sacrificio”
Entre sus primeros comentarios públicos desde que se unió a los Lakers como entrenador principal el 3 de junio, Darvin Ham expresó su confianza en Westbrook y enfatizó el término “sacrificio” en múltiples ocasiones al hablar sobre el papel de Westbrook con el equipo. Westbrook fue uno de varios jugadores de los Lakers que asistieron a la conferencia de prensa de presentación de Ham el 6 de junio.
“Quiero a Russell, hablamos en nuestras conversaciones, y la palabra más importante que usamos fue sacrificio”, señaló Ham durante una entrevista el 6 de junio en “NBA Today” de ESPN. “Quiero que vuelva a ser un pit bull en el lado defensivo, y todo lo demás fluirá a partir de ahí.”
“Vamos a implementar algunos hábitos diferentes que creo que lo beneficiarán y algunas áreas diferentes en la cancha desde las que podrá atacar. Quiero que establezca un tono defensivo para nuestro equipo.”
Los equipos exigen al menos una selección de primera ronda en un intercambio por Westbrook
Jovan Buha de The Athletic informó el 24 de mayo que los equipos rivales están solicitando que se incluya al menos una selección de primera ronda en cualquier posible intercambio por Westbrook, algo que los Lakers no han querido hacer hasta ahora.
“Los equipos han estado exigiendo la inclusión de al menos una selección de primera ronda para asumir el enorme contrato por vencer de Westbrook, según fuentes de la liga”, escribió Buha. “Los equipos rivales saben que la temporada pasada fue un desastre público para los Lakers, y no buscan hacerle ningún favor a Los Ángeles ayudándolos a cancelar el contrato de Westbrook.”
“Pero los Lakers no suscriben a esa teoría. A partir de ahora, no tienen intención de utilizar una selección de primera ronda para facilitar un canje por Westbrook, según fuentes de la liga.”
Sin extensión, LeBron se convierte en agente libre en 2023
Si los Lakers deciden intercambiar a Westbrook, es probable que la franquicia espere que la sustracción sume. Es poco probable que Los Ángeles consiga un jugador de impacto en un acuerdo por Westbrook, pero Stein señaló un posible intercambio que apaciguaría al dúo estelar de los Lakers. Dado el futuro incierto de James, los Lakers deberían hacer todo lo posible para mantener feliz a la superestrella.
El tiempo dirá cuánta presión pondrán James y Davis sobre los Lakers para negociar con Westbrook, o si cambiarán de opinión con Ham como nuevo entrenador. Todos los ojos ya están puestos en James para ver si firma una extensión de contrato con los Lakers esta temporada baja. Si la estrella de los Lakers declina, James se convertirá en agente libre en 2023, lo que conducirá a una próxima temporada llena de especulaciones acerca de su futuro.
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