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Los Los Angeles Lakers fueron un desastre ambulante en 2021-22 y Russell Westbrook fue el apuntado por los fracasos del equipo, ya que fue el jugador mejor pagado de la plantilla y fue adquirido en un enorme intercambio con los Washington Wizards.
Westbrook ganó $44.2 millones en 2021-22. Terminó segundo en la NBA en pérdidas de balón y su porcentaje efectivo de tiros de campo del 47.6% fue el sexto peor de la liga. El ex MVP, que se reunió con las estrellas de los Lakers, LeBron James y Anthony Davis, en el verano de 2021 antes de que se concretara el canje de Los Ángeles-Washington, no terminó de encajar junto a LBJ y AD debido a su falta de habilidad para lanzar. Westbrook promedió un 44,4% desde el campo y un 29,8% desde la línea de tres puntos.
Un jugador que podría haber encajado bien con James y Davis es DeMar DeRozan. Según The Athletic, DeRozan participó en reuniones en la casa de James y se sintió confiado en sus posibilidades de firmar con los Lakers. Sin embargo, después de que Los Ángeles adquiriera a Westbrook mediante un traspaso, DeRozan se unió a los Chicago Bulls.
Según Cari Champion, James quería a DeRozan en los Lakers, quienes supuestamente no causaron una buena impresión en DeRozan.
DeRozan sintió que los Lakers estaban “desordenados” durante su visita como agente libre
Según Ohm Youngmisuk, de ESPN, DeRozan sintió que los Lakers “realmente no tenían una visión” y estaban “desordenados” durante su visita como agente libre. El ex jugador de la USC creció siendo fanático de los Lakers y quería jugar para ellos. Sin embargo, las cosas no funcionaron.
“Sentí que ir a los Lakers era un hecho y que íbamos a llegar a un acuerdo. Iba a volver a casa”, le dijo DeRozan a Chris Haynes, de Yahoo Sports, en noviembre. “El lado comercial de las cosas simplemente no funcionó. Un par de cosas no se alinearon. No funcionó. Es parte del negocio, parte del juego. Mi siguiente opción definitivamente era Chicago. Entonces, mirando en perspectiva, las cosas salieron bien”.
DeRozan promedió 27,9 puntos, 5,2 rebotes y 4,9 asistencias en 2021-22, con un 50,4 % de tiros de campo, un 35,2 % más allá de la línea de tres y un 87,7 % desde la línea de tiros libres. Podría haber conectado mejor con James y Davis que Westbrook, ya que su porcentaje de tiros de campo efectivos del 52,1% fue el 77º en la NBA.
Los Lakers están operando como si Westbrook estuviera en la plantilla la próxima temporada
Según Eric Pincus, de Bleacher Report, “fuentes cercanas al equipo, junto con varios ejecutivos, creen que los Lakers están operando como si Westbrook será parte de la plantilla para la próxima temporada”. Westbrook tiene una opción de jugador valorada en $47.1 millones y se espera que la tome.
Según Marc Stein, de Substack, los equipos están pidiendo a los Lakers que renuncien a bienes adicionales para cambiar por Westbrook, pero los Lakers no tienen interés en hacer eso.
“Los Lakers están ignorando a los escépticos una vez más e insistiendo a cualquiera que escuche que preferirían mantener a Russell Westbrook en la plantilla para la próxima temporada que entregar bienes adicionales para convencer a alguien de que cambie por él”, informó Stein. “También se dice que los Lakers insisten en que no liberarán al ex MVP y se tragarán su opción de jugador de $47.1 millones para la próxima temporada después de que Westbrook la active”.
La presencia de Westbrook en la conferencia de prensa de presentación de Darvin Ham es una señal bastante fuerte de que estará en los Lakers la próxima temporada.
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