La temporada 2026 de Fórmula 1 ya tiene dos semanas. Mercedes ya ha dejado claras sus intenciones.
George Russell se hizo con la pole position en Melbourne por ocho décimas de segundo sobre el coche más cercano que no fuera de las Flechas Plateadas. Él y Kimi Antonelli convirtieron esa ventaja en un imponente doblete, con Ferrari siguiéndolos en tercer y cuarto lugar. La diferencia era real. La pregunta de cara al Gran Premio de China en el Circuito Internacional de Shanghái es si cuenta toda la historia.
Charles Leclerc y Lewis Hamilton no lo creen.
Leclerc y Hamilton abordan la brecha de Mercedes
Getty Lewis Hamilton de Gran Bretaña y la Scuderia Ferrari y Charles Leclerc de Mónaco y la Scuderia Ferrari.
Leclerc fue directo sobre lo que Australia mostró y lo que no.
“En la clasificación, va a costar mucho trabajo cambiar la ventaja que tienen”, dijo Leclerc . “Ocho décimas en Melbourne fueron algo absolutamente enorme. Hay cosas que estamos optimizando que no hemos optimizado en Melbourne, así que mejorará, pero ellos siguen teniendo una ventaja significativa”.
El ritmo de carrera contó una historia diferente. Una vez que los coches rodaron en aire limpio, la diferencia entre Ferrari y Mercedes se redujo considerablemente. Leclerc cree que esa es la imagen más representativa de la posición real de los dos equipos. .
“En la carrera, estamos más cerca, así que espero que a partir de este fin de semana podamos ponerlos bajo un poco más de presión”.
Hamilton llegó a Shanghái sonando más optimista que en cualquier otra etapa de una difícil campaña 2025. Tuvo un ritmo genuino en Melbourne, acercándose a Leclerc en las últimas vueltas, y salió de Australia con una idea más clara de lo que es capaz el SF-26.
“Sabíamos que Mercedes se veía realmente fuerte, y poco sabíamos que era una brecha tan grande como la que vimos, pero no una brecha imposible de cerrar”, dijo Hamilton . “Simplemente se necesitarán todas las manos a la obra, y confío en que mi equipo hará absolutamente todo lo posible en la fábrica para intentar cerrar esa brecha”.
Por qué Shanghái presenta un desafío diferente para Ferrari
Getty Lewis Hamilton de Scuderia Ferrari.
China agrega otra capa de complejidad. La recta trasera de 1,2 kilómetros del Circuito Internacional de Shanghái entre las curvas 13 y 14 es uno de los tramos más exigentes de todo el calendario bajo las nuevas regulaciones de 2026. Las decisiones sobre el despliegue de la batería que apenas se registraron en Melbourne importarán enormemente aquí.
El formato Sprint hace que un fin de semana ya complejo sea aún más difícil. Los equipos tienen una sesión de práctica antes de que el parque cerrado bloquee la configuración del auto para la clasificación Sprint. Pierde la ventana en esa única hora y el resto del fin de semana se convierte en limitación de daños.
Leclerc fue realista sobre lo que eso significa.
“En un fin de semana de Sprint, probablemente es el doble de trabajo, porque tenemos muy pocas vueltas antes de tener que estar óptimos para la Clasificación”, dijo . “Va a ser muy importante hacer un buen trabajo durante la FP1 y estar listo en la Clasificación Sprint para tener el mejor resultado”.
Ferrari también está llegando a Shanghái con actualizaciones agresivas para el SF-26, según se informa, incluyendo múltiples especificaciones del alerón trasero mientras el equipo se esfuerza por encontrar la brecha de rendimiento que saben que existe.
Hamilton, quien ganó el Sprint en Shanghái la temporada pasada antes de ser descalificado de la carrera principal, conoce bien el circuito. También sabe la expectativa que viene con él.
“Creo que seguirá siendo muy difícil vencer a Mercedes este fin de semana”, dijo . “También hay que asumir que los demás van a estar acelerando el ritmo, como McLaren acelerando el ritmo, el segundo Red Bull estando también en la pelea. Creo que nos centraremos en hacer el mejor trabajo posible y extraer lo máximo del coche”.
Palabra final para Ferrari
Melbourne proporcionó una respuesta. Shanghái proporcionará otra.
La diferencia de ocho décimas en la clasificación con Mercedes es el titular. El ritmo de carrera, las primeras actualizaciones y las palabras de dos pilotos que creen que el déficit se puede cerrar cuentan una historia más complicada.
Ferrari aún no está donde quiere estar. Lo saben. Ambos pilotos lo dijeron claramente.
Pero también creen que la diferencia no es permanente. China es la primera prueba real de si tienen razón.
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