Max Verstappen pasó un fin de semana libre lejos de la Fórmula 1 haciendo algo que la mayoría de los campeones mundiales nunca intentarían. Se presentó en las 24 Horas de Nürburgring, una de las carreras más brutales del automovilismo, y casi la ganó.
El Mercedes-AMG GT3 número 3 de Verstappen, compartido con Jules Gounon, Daniel Juncadella y Lucas Auer, dominó grandes tramos de la carrera. El equipo lideró 85 vueltas en total antes de que una falla en el eje de transmisión a solo tres horas del final, terminara con su oportunidad de victoria. El resultado fue desgarrador, pero lo que Verstappen hizo en la pista dejó a sus compañeros de F1 genuinamente impresionados.
George Russell
George Russell
Russell fue simple y honesto. Dijo que ver a Verstappen fue “bastante genial de ver”, y reconoció que las carreras de resistencia como Nürburgring y Bathurst son simplemente brutales. También señaló la diferencia en sus situaciones.
“Obviamente, también buscamos ganar un Campeonato Mundial, pero obviamente, él está en una posición privilegiada para hacer lo que le gusta, y eso es genial para él. Hizo un gran trabajo.”
Lance Stroll
Stroll captó algunos momentos destacados y eso fue suficiente. Las maniobras que Verstappen realizaba en plena noche, la agresividad, el ritmo, todo destacó. También habló abiertamente sobre su propia relación con las carreras de GT3 durante los descansos del calendario de F1.
“Es tan talentoso, tan rápido y tan valiente. Lo vi haciendo maniobras increíbles en plena noche y era rapidísimo al volante siempre que se ponía a conducir. Así que sí, es divertido. Cuando tenemos descansos, ya sabes, tengo un coche GT3 para los días de pista y esas cosas, solo por diversión. Y cuando tuvimos esas seis semanas libres, reuní a algunos amigos, pusimos el coche en la carrera y salimos a divertirnos. Así que siempre es genial conducir cosas diferentes. Era bueno. Fue divertido verlo.”
Pierre Gasly
Gasly fue el más abierto sobre querer hacer la carrera él mismo algún día. Dijo que era difícil no seguirlo, y aunque sentía que Verstappen tuvo mala suerte con el resultado, el desempeño en sí no fue una sorpresa.
“Me pareció bastante genial. Respeto el desempeño, el compromiso. Me encantaría hacer la carrera también y competir de la misma manera. Pensé que tuvo muy mala suerte. Obviamente, solo demostró el nivel en el que está en este momento, y no me sorprendió verlo tan competitivo en esa categoría y en ese campo”.
Carlos Sainz
Getty Rebecca Donaldson y Carlos Sainz.
Sainz se perdió la carrera por completo, pero el revuelo a su alrededor era difícil de ignorar. Por lo que escuchó a través de los medios y el boca a boca, los comentarios fueron abrumadoramente positivos, y nada de eso lo sorprendió.
“No pude ver la carrera, pero lo único que he visto es mucha cobertura mediática y muchos comentarios positivos sobre la carrera en sí. Oí que Max también estuvo bastante bien, pero ya me lo esperaba. Solo noticias positivas y vídeos con comentarios para mí, pero no pude ver la carrera.”
Lewis Hamilton
Getty El piloto británico de Ferrari, Lewis Hamilton
Hamilton siguió la carrera a través de clips en lugar de verla en directo. No descartó hacer algo así algún día, pero dejó claro cuáles serían sus prioridades si alguna vez optara por esa vía.
“Quiero decir, la carrera se ve fantástica. Pero no sé. Podría hacerlo, no es necesario. La seguí un poco, pero la verdad es que fue genial verla. Vi algunos clips cortos en lugar de seguirla en directo. ¿Pero es algo que me veo haciendo? Probablemente, le daría prioridad a Le Mans. Pero entonces, ¿por qué no probar Nürburgring algún día?”
Fernando Alonso
Alonso, que ha ganado Le Mans dos veces y conoce las carreras de resistencia mejor que nadie en la parrilla actual, puso todo en perspectiva. Habló sobre lo que hace que las carreras de 24 horas sean excepcionalmente difíciles y por qué incluso los mejores pilotos pueden quedarse cortos.
“Las carreras de resistencia tienen algo de magia en estas carreras de 24 horas. Tienes que tener una gestión del tráfico y una habilidad increíbles. Tienes que compartir el coche y la configuración con otros pilotos, tienes que confiar en ellos, tienes que jugar como un equipo en general y, además de todo eso, necesitas tener suerte, que es lo que le faltó a Max la última vez. Ganar carreras de 24 horas no es lo más sencillo. No depende solo de ti.”
Verstappen no ganó, pero su sola presencia atrajo a una multitud récord de 352.000 personas a la región de Eifel, y ya ha dicho que quiere volver. La parrilla lo ha notado, y también todos los demás.
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