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En medio del partido del jueves por la noche del 9 de diciembre, una noticia devastadora conmocionó al mundo de la NFL: El cuatro veces pro-bowler y ex receptor, Demaryius Thomas, quien jugó nueve temporadas para los Denver Broncos, ha fallecido. Tenía 33 años.
El reportero de Altitude, Vic Lombardi, y el reportero de Fox 5 Sports, Miles Garrett, fueron de los primeros en confirmar la noticia en Twitter. El segundo escribió: “Le acabo de enviar un e-mail a un entrenador de Demaryius Thomas durante sus años de preparatoria en West Laurens -Jeff Clayton. Me dijo que los rumores son reales. El ex receptor de Georgia Tech y los Broncos ha fallecido a la edad de 33 años”.
Michael J. Babcock, de TMZ Sports, compartió detalles en Twitter de la causa de muerte de la ex estrella de la NFL poco antes de las 10 P.M., tiempo de la montaña: “La policía nos ha dicho que encontraron muerto a D.T. en su casa de Roswell, Georgia, esta noche. Los primeros indicios apuntan a un problema médico. No se sospecha de juego sucio. Que en paz descanse”.
KDVR News ha reportado que la muerte de Thomas podría haber sido como consecuencia de un accidente de auto en el estado de Georgia en 2019, según el reportero de KOA Broncos, Benjamin Allbright. El reportero de ESPN, Adam Schefter, también ha reportado que “varios ex compañeros dijeron el jueves por la noche que es posible que Thomas haya tenido convulsiones en los últimos meses”.
Thomas, campeón del Super Bowl de 2016, anunció su retiro de la NFL durante el verano de 2021. Los Broncos seleccionaron a Thomas en la primera selección del draft de 2010. Aunque tuvo muchas lesiones durante sus primeros años, poco después se convirtió una de las mayores leyendas en la historia de la franquicia durante sus nueve años en el equipo.
“Fue una decisión difícil, realmente muy difícil”, Thomas le dijo a DenverBroncs.com acerca de su retiro en junio pasado.
“De niño o siempre que hacía algo, siempre di lo mejor en vida. Y el fútbol americano era mi vida. Cada año trataba de mejorar, pero sabía que me estaba poniendo viejo. Fue duro, pero agradezco haber podido jugar 10 u 11 años. Estoy muy agradecido por eso y ahora puedo mirar hacia adelante. Estoy feliz. Estoy saludable. Y ahora puedo buscar mi próximo destino”.
El ex jugador de la Universidad de Georgia Tech fue uno de los mejores receptores abiertos en la historia de la NFL. En sus diez años de carrera tuvo 777 recepciones por 69 anotaciones y 10,522 yardas totales, incluyendo cinco temporadas seguidas con más de mil yardas aéreas entre 2012 y 2016.
Thomas fue cambiado a Houston en 2018 y luego jugó con los Jets antes de retirarse
Mientras que Thomas acumuló varios récords de franquicia con los Broncos, en 2014 sumó 226 yardas en un partido y 1,619 yardas en la temporada, ambos registros siguen siendo los más altos para un receptor de los Broncos. También atrapó el pase de anotación número 509 de Peyton Manning, un récord de la NFL en ese momento.
Luego de que Thomas fuese traspasado a los Houston Texans en 2018, ya se encontraba en el ocaso de su increíble carrera. En su debut para los Texans, Thomas tuvo tres recepciones por 61 yardas, según Broncos Wire.
Luego de un breve paso por los New England Patriots durante la pretemporada de 2019, Thomas fue traspasado a los New York Jets, en donde atrapó 36 pases por 433 yardas y una anotación en once partidos. Jugó su último partido en la NFL como jugador de los Jets en diciembre de 2019.
Thomas no estaba casado y quería enseñar y trabajar con niños luego de su retiro
El retiro de D.T. no fue una despedida oficial del deporte. “Creo lo más duro en cuanto a esto es que amo este deporte y me encanta enseñarlo”, dijo Thomas.
“Podría enseñar a jugar este deporte y estar con niños. Me entusiasma estar con niños ya que eso siempre es un extra para mí. Cuando jugaba para Denver iba a clubes de niños y niñas. Liz Jeralds (Directora Principal de Desarrollo Comunitario) y yo siempre pasábamos tiempo con los niños. Creo que esa es una de las cosas que voy a extrañar. Y me gustaría seguir haciéndolo, pero en este momento no estoy seguro. No sé cuál será mi próximo objetivo. Pero lo más importante será tomármelo tranquilo y ver qué quiero hacer”.
Thomas podrá ser seleccionado al Anillo de la Fama de los Broncos y al Salón de la Fama de la NFL en 2026, cinco años después de su retiro de la NFL.
Los Tributos a Thomas llenaron Twitter luego de la noticia de su fallecimiento
Jugadores de la NFL, analistas, fanáticos, ex compañeros -Twitter se llenó de tributos y plegarias para el receptor que falleció muy joven.
El principal reportero de los Broncos de ESPN, Leff Legwold, escribió con franqueza: “He hecho este trabajo toda mi vida adulta y he conocido a pocos como a Demaryius Thomas, que encontró la manera de mantener su humanidad, bondad y su alegría de vivir en circunstancias muy difíciles. Siempre encontró la manera de tener éxito en el campo de juego mientras ayudaba a otros”.
La leyenda de los Broncos, Steve Atwater, fue uno de los primeros íconos de los Broncos en comentar la noticia: “QEPD #DemaryiusThomas. Mi corazón está destrozado. Nunca te olvidaremos, hermano”.
Mucha gente compartió sus recuerdos favoritos de Thomas en las redes sociales. Uno de los más comunes fue su célebre anotación de 80 yardas en tiempo extra luego de un pase de Tim Tebow frente a los Steelers en un partido de Comodín de la AFC en 2012.
Descansa en paz, Demayrius.
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