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Apenas unos días después de ayudar a Milwaukee a ganar su primer campeonato en 50 años, Jrue Holiday jugó en la peor derrota de la selección de Estados Unidos desde el 2004.
Sorprendentemente, Estados Unidos perdió 83-76 frente a Francia. Holiday aportó 12 puntos en el cuarto cuarto luego de llegar a Tokio el día del partido.
“Estábamos ganando faltando un minuto y medio”, dijo Holiday en su conferencia de prensa del 25 de julio. “Tuvimos la oportunidad de encestar un triple, tomar un par de rebotes, yo erré un tiro de tres para tomar la delantera. Pero pasó algo increíble y de repente perdíamos por cuatro puntos. Siento que erramos un par de triples fáciles, pero Francia es un buen equipo. Jugaron muy bien como equipo y es obvio que fueron consistentes durante todo el partido. Por momentos tuvimos ventaja de nueve o diez puntos, y tendríamos que haber mantenido esa ventaja. Tuvimos que haber aumentado esa ventaja. Pero me quedan muchas cosas positivas del partido. Francia es un buen equipo, pero siento que vamos a mejorar con partido que juguemos.
Holiday le dio una ventaja de diez puntos a su equipo por primera vez en el partido, luego de encestar un tiro de tres con 53 segundos por jugar en la primera mitad, dejando al equipo arriba por 45-35. Pero el equipo se fue al vestuario con una ventaja de solo ocho puntos, 45-37.
Kevin Durant puso al equipo arriba por 47-37 para comenzar el segundo tiempo, pero las estrellas de la NBA no pudieron con Francia. Los franceses tomaron la delantera en el tercer cuarto, y comenzaron el cuarto cuarto arriba por 62-56.
Cuando el equipo de Estados Unidos se puso arriba por 74-67 con 3:41 por jugar luego de los tiros libres de Devin Booker, el equipo volvió a perder el liderazgo. Luego de eso el equipo logró encestar solo un tiro de campo más el resto del partido. Holiday, quien terminó con 18 puntos totales, mantuvo al equipo aflote anotando la mayoría de sus puntos en el último cuarto.
Conocidos por dominar al baloncesto mundial con el mejor talento del mundo, el seleccionado de Estados Unidos terminó con una derrota desconcertante en el primer partido de los Juegos de 2021. El “Dream Team” de 1992 fue totalmente dominante, aplastando a la competencia en los Juegos de Barcelona. Excepto por una medalla de bronce en el 2004, han ganado todas las medallas de oro desde 1992 en adelante.
No fue una sorpresa para el entrenador de los Estados Unidos
Previo a su derrota frente a Francia el 25 de julio, el seleccionado de Estados Unidos no había un solo partido desde la semifinal de los Juegos de 2004. El equipo empezó el Partido frente a Francia con una racha ganadora de 25 partidos seguidos. El entrenador, Gregg Popovich, al igual que Holiday, reconoció el buen trabajo del equipo francés.
“Uno no se sorprende por perder un partido”, dijo Popovich, según Brian Windhorst de ESPN. “Te decepcionas, pero no sé lo que es sorprenderse”. Eso es una falta de respeto a Francia. ¿Acaso esperaban que ganáramos por 30 puntos o algo así? Tienen un gran equipo.
El seleccionado francés lleno de estrellas de la NBA
Francia cuenta con varios jugadores que juegan y han jugado en la NBA. Todo el equipo titular de Francia tiene experiencia en la NBA.
Evan Fournier, quien juega para los Boston Celtics, encestó el triple ganador. Fournier terminó con 28 puntos. El pivote de los Utah Jazz, Rudy Gobert, también hizo lo suyo anotando 14 puntos y tomando 9 rebotes para Francia.
Nando de Colo, que jugó en la NBA entre 2012 y 2014, anotó 13 juntos para Francia, además de tomar cinco rebotes y acumular cinco asistencias. Nicolas Batum, de Los Angeles Clippers, agregó cinco puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes. El ex jugador de los Celits, Guerschon Yabusele, anotó seis puntos y tomó cuatro rebotes.
En total, once selecciones cuentan con jugadores que juegan o han jugado en la NBA. Popovich dejó en claro que no será fácil ganar la medalla de oro.
“Creo que sería muy soberbio pensar que ganaremos los partidos solo con salir a jugar”, dijo Popovich, según Vaccaro. “Tenemos que hacer el mismo esfuerzo que todos los otros equipos. Y durante esos 40 minutos, ellos jugaron mejor que nosotros.
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