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Los Chicago Bears acaban de firmar un acuerdo para comprar la propiedad del Hipódromo Internacional de Arlington en Arlington Heights, Illinois. Aunque no hay nada oficial aún, dejarán Soldier Field para adquirir un nuevo estadio allí, y si bien no está confirmado, todo apuntaría en esa dirección.
En una entrevista con Mully & Haugh en WSCR 670 The Score, la alcaldesa de Chicago Lori Lightfoot habló de lo que significa para la ciudad la firma de ese acuerdo de compra y de sus planes para Soldier Field a largo plazo.
Lightfoot “agradeció la llamada de cortesía” que recibió del director de los Bears, George McCaskey en la que le comunicaba acerca de la compra en Arlington Heights, y a su vez no perdió en aclarar que cuando se trata del Soldier Field, no todo se trata necesariamente de los Bears.
La alcaldesa Lightfoot afirmó que Soldier Field es más grande que los Bears
“Personalmente, creo que si hablamos de Soldier Field, la conversación va más allá de los Chicago Bears,” dijo Lightfoot en Mully & Haugh. “Miren, soy la alcaldesa de la ciudad, soy fanática de los Bears desde la cuna. Haré todo lo que pueda para que los Bears se queden en Chicago. Pero de la misma manera que esto es una decisión de negocios para ellos, debería ser una decisión de negocios para nosotros también. Y estamos pensando en ‘¿qué podemos hacer para maximizar el valor de este bien mueble que tenemos junto al lago?’”
La alcaldesa Lightfoot también sugirió que estaba buscando manera de darle mejor uso al estadio Soldier Field y el terreno que lo rodea con la idea de generar una entrada de dinero para la ciudad de Chicago.
“No estamos sacando provecho de este lugar,” agregó Lightfoot en referencia a Soldier Field. “Durante seis meses o más queda solo, sin uso. He estado mirando otros estadios del país y los han convertido en destinos que se usan todo el año, incluso estadios más antiguos. Entonces, he reunido un grupo de expertos para analizar: ‘¿qué podríamos estar haciendo para maximizar el valor de este increíble bien mueble?’”
Lightfoot dijo que las conversaciones con los Bears están en un impasse
Lightfoot mencionó que los Bears habían cancelado una reunión con ella esta semana y dijo que más allá de la falta de negociaciones actual, el equipo tiene un contrato con la ciudad que debe cumplir.
“Tienen un contrato que se prolonga hasta el 2033,” dijo Lightfoot y añadió que ella está abierta a comunicarse con la organización pero que esto no es recíproco.
“No podemos trabajar en la oscuridad. No tengo una bola de cristal para adivina qué quieren los Bears,” dijo. “Acérquense. Dígannos cuáles son sus intereses. Veamos a qué arreglo podemos llegar que sea beneficioso para ustedes y para nosotros. Pero yo no puedo negociar sola.”
Cuando le consultaron si podría llegar otro equipo de la NFL a la ciudad en caso de que los Bears se fueran, la alcaldesa dijo esto:
“Creo que estamos muy, muy, muy lejos de esa conversación, pero obviamente somos conscientes de que hay muchos lugares en el país en los que dos equipos conviven en una misma zona geográfica… Soldier Field es un estadio muy codiciado… las oportunidades que tenemos para este lugar son ilimitadas. Nos encantaría que los Bears fueran parte de nuestro futuro, pero vamos a hacer lo que sea más beneficioso para los contribuyentes que pagan impuestos.”
Aún falta para que los Bears concreten la compra de Arlington. “Están comprando una alternativa y compraron esta propiedad,” dijo la alcaldesa Lightfoot. “Por las declaraciones que vi esta mañana, parece que hay mucho por hacer antes de cerrar el trato.”
Los Bears le pagaron $197.2 millones de dólares a Churchill Downs y “el proceso de cierre puede llegar a durar hasta fines de 2022 o principios del 2023,” según informó el Chicago Sun-Times.
Cuando eso suceda – si es que sucede – la partida de los Bears de Chicago será un caso cerrado y Lightfoot parece estar bastante abierta a dejar que otro equipo llegue a la ciudad si eso se concreta. Estate atento.
Puedes escuchar la entrevista completa de Lightfoot con Mully & Haugh aquí.
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