La espera de North Dakota State por una invitación a una conferencia FBS finalmente llegó en febrero cuando la Conferencia Mountain West los contactó.
Los Bison dominaron la FCS con 10 campeonatos nacionales en 15 años, y eso a pesar de perder entrenadores principales a programas más grandes. Craig Bohl , quien inició la dinastía, también inició el carrusel de entrenadores en Fargo cuando se fue a Wyoming 2014 después de solo tres campeonatos.
En última instancia, esto benefició a NDSU en el ascenso a la FBS ya que el director atlético de Wyoming, Tom Burman, vio el valor del programa de los Bison cuando la Mountain West enfrentaba una transición. Bohl le dijo a Jeff Kolpack del Fargo Forum que Burman “tuvo mucho que ver con empujar a la Mountain West hacia NDSU”.
La Mountain West necesitaba soluciones para 2026 y más allá cuando cinco programas se fueron a la Pac-12 . Eso incluyó a antiguos programas de élite de la Mountain West en Boise State, Fresno State y San Diego State.
Boise State llegó al primer campo de 12 equipos College Football Playoff en la temporada 2024, y la partida de los Broncos debilitó la conferencia Group of Six. La Mountain West solo tenía a Hawaii y UNLV entre los contendientes de la conferencia.
Agregar NDSU le da a la Mountain West un impulso en talento y profundidad. Los Bison esperan competir a un alto nivel y llegar al CFP si la NCAA levanta la prohibición de transición de dos años en el juego de postemporada.
Tom Burman de Wyoming mostró interés en 4 universidades de la FCS
Burman no solo promovió a los Bison como una opción para la Mountain West. También propuso al principal rival de NDSU en la FCS, South Dakota State, y tanto a Montana como a Montana State como opciones.
SDSU venció a NDSU una vez para un título de la FCS, y Montana State ganó el último título de la FCS en la temporada 2025.Montana ha ganado dos títulos de la FCS desde 1995, y los Griz tienen un programa histórico que ha dominado durante mucho tiempo la Conferencia Big Sky.
“Cuando miras a South Dakota State, North Dakota State, Montana State, Montana, son diferentes al resto de la FCS”, dijo Burman durante el “Nate Brown Show” en agosto de 2025. “Y para una escuela como Wyoming, tiene mucho sentido si hubiera una manera de que algunas de esas escuelas se unieran a la Mountain West”.
“Pero no tenía sentido para todos en la Mountain West. Y por eso no hubo una oportunidad para que se unieran. Pero a largo plazo, creo que habrá un cambio”, agregó Burman.
NDSU hizo el salto a tiempo
Ha habido especulaciones durante un tiempo de que las conferencias Power Four se separarán del Grupo de los Seis. Burman, quien ha estado con Wyoming desde 2006, le dijo a Brown que lo ve suceder.
“Y ellos, en mi opinión, negociarán colectivamente con los estudiantes-atletas”, dijo Burman. “Serán empleados, y esos son presupuestos en el rango de $250 a $300 millones. Luego, el resto de nosotros reconfiguraremos dónde estamos, y no me sorprendería si eso permitiera que las escuelas de Dakota y Montana tomaran algunas decisiones”.
Cuándo o si las escuelas restantes de Dakota y Montana permanecen en la FCS o pasan a la FBS en un futuro cercano está por verse. Mientras tanto, NDSU puede posicionarse para los próximos años como un programa de la FBS con incógnitas sobre cómo coexistirán las conferencias Power Four y las ligas del Grupo de los Seis.
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