North Dakota State no ha jugado ni un snap en una temporada completa de fútbol americano FBS todavía, pero un analista tiene una imagen clara de dónde encajará el Bison .
Steve Cofield de ESPN Las Vegas llamó a NDSU “un mejor programa” que el reciente equipo de College Football Playoff James Madison. NDSU ingresa a la FBS con 10 campeonatos nacionales de FCS después de años de especulación, y JMU, un antiguo rival de FCS de los Bison, llegó al CFP antes de ser derrotado por Oregon.
“Creo que hay una curiosidad masiva”, dijo Colfield a Jeff Kolpack del Fargo Forum. “Digo, vimos a James Madison ascender de FCS y hacerlo bien en FBS, y francamente, North Dakota State es un mejor programa, así que creo que hay una curiosidad de, ¿van a hacer lo mismo? ¿Qué tan buenos van a ser en el primer año?”
Esa es la mayor pregunta mientras NDSU se une a la Conferencia Mountain West , una liga que espera encontrar un nuevo portador de la antorcha con Boise State partiendo hacia la Pac-12. Boise State hizo el primer CFP en la temporada 2024 y se ganó un bye como cabeza de serie número 4.
En cuanto a que Cofield diga que los Bison son mejores que JMU, los Bison tienen un récord de 4-1 de todos los tiempos contra los Dukes, incluyendo dos juegos por el título de la FCS. JMU ascendió en 2022 y dominó la Conferencia Sun Belt desde el principio, y los Dukes se deslizaron al CFP debido al enigma de la ACC con un equipo de Duke de 5-3 que sorprendió a Virginia en el juego del campeonato.
Los Bison pueden tener que esperar a la postemporada
Qué tan pronto NDSU podrá confirmar la posición de Colfield es otra pregunta, ya que la NCAA tiene una prohibición de postemporada de dos años para los equipos que ascienden de división. Está previsto que los Bisontes apelen la decisión de obtener una exención este año, pero es posible que NDSU solo juegue en un partido de tazón si no hay suficientes equipos elegibles para el tazón.
De los equipos restantes de Mountain West, UNLV tuvo un récord de 10-4, y Nuevo México y Hawái tuvieron un récord de 9-4 en 2025. Hawái es considerado un caballo negro para el CFP por ESPN, pero conseguir una oferta para los playoffs probablemente será más difícil este otoño después de que dos equipos del Grupo de los Seis fueran derrotados: Tulane y JMU.
Mientras tanto, NDSU parece preparado para ayudar a la marca Mountain West, que perdió a la poderosa Boise State ante la Pac-12. Las pérdidas adicionales de Fresno State, San Diego State, Utah State y Colorado State ante la Pac-12 también perjudicaron a Mountain West.
NDSU dominando la FCS lideró a muchos jugadores de la NFL y dos selecciones entre los tres primeros en la posición de mariscal de campo en el camino. College GameDay visitó Fargo dos veces durante la carrera por el título de cinco años, y los Bisontes aparecieron una tercera vez cuando visitaron a South Dakota State en 2019.
¿Cómo viajarán los Bisontes en 2026?
Se sabe que los fanáticos de los Bisontes viajan, especialmente para los 11 juegos de campeonato de la FCS en Frisco, Texas, además de los oponentes de la FBS que NDSU enfrentó como visitante. Esa es una cualidad que Cofield dice que a la gente de Mountain West le interesa ver.
“La otra curiosidad es ¿cuánta gente va a hacer el viaje?”, dijo Cofield sobre UNLV en particular. “¿Cuál será el viaje al que irán los fanáticos de North Dakota State con todos estos juegos como visitantes?”
NDSU visita Honolulu, Colorado Springs, Las Vegas y Albuquerque, Nuevo México, durante los juegos de conferencia de este año.
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