La consistencia en la posición de centro ha sido un desafío constante para los Los Angeles Lakers , y esta temporada ha hecho poco para cambiar esa narrativa.
La franquicia firmó al ex pick general No. 1 Deandre Ayton la temporada baja pasada con la esperanza de que pudiera proporcionar estabilidad en la zona de ataque y convertirse en un ajuste a largo plazo junto a Luka Doncic .
En cambio, las actuaciones de Ayton han sido inconsistentes, y las preguntas en torno a su papel y futuro a largo plazo en Los Ángeles solo se han intensificado .
En medio de esa incertidumbre, el centro suplente Jaxson Hayes ha comenzado silenciosamente a emerger .
Su juego reciente, combinado con un desarrollo inesperado fuera de la cancha, puede haber fortalecido su caso para seguir siendo parte de los planes de los Lakers en el futuro.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, fortalece la conexión con Luka Doncic
En las últimas semanas, } surgieron informes que indicaban que Hayes estaba en las etapas finales de obtener la ciudadanía eslovena, un movimiento que le permitiría representar al equipo nacional junto a Doncic.
Según Brian Windhorst de ESPN , Hayes ya completó ese proceso, y la conexión con Doncic podría tener implicaciones significativas para su futuro en Los Ángeles.
“Jaxson Hayes completó el papeleo para convertirse en esloveno”, dijo Windhorst. “Puede unirse al equipo nacional esloveno por Luka, lo que me gustaría decir que es una de las cosas más inteligentes que Jaxson Hayes ha hecho porque creo que acaba de firmar en secreto una extensión de contrato”.
El comentario de Windhorst no fue literal, sino más bien un reflejo de cómo la creciente alineación de Hayes con Doncic, tanto a nivel internacional como en la cancha, podría fortalecer su posición a largo plazo dentro de la organización.
Hayes se unió originalmente a los Lakers en 2023 con un contrato de dos años y $4.6 millones antes de regresar la temporada baja pasada con un contrato de un año por $3.4 millones . Actualmente está listo para convertirse en agente libre sin restricciones este verano.
Si bien ha brindado minutos confiables en un rol limitado, las actuaciones recientes de Hayes sugieren que podría estar forjando un lugar más significativo dentro de la rotación.
Los Lakers evalúan la posición de centro a medida que se expande el rol de Hayes
A lo largo de 45 juegos esta temporada, Hayes ha promediado 6.9 puntos, 3.9 rebotes y 1.0 asistencia mientras dispara un impresionante 77.2% desde el campo, la marca más alta de su carrera.
Su producción ha aumentado notablemente en las últimas semanas. En los últimos cinco juegos, un tramo en el que Ayton se ha perdido tiempo por lesión, Hayes ha promediado 11.8 puntos, 4.8 rebotes, 2.3 asistencias y 1.0 robo en poco más de 21 minutos por juego.
Su impacto fue particularmente evidente en el último partido de los Lakers antes del receso del Juego de las Estrellas contra los Dallas Mavericks , donde Hayes ofreció una de sus actuaciones más completas de la temporada.
Terminó con 16 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un bloqueo, mientras registraba una calificación de más-26, la más alta del equipo.
A pesar de su fuerte forma, un cambio permanente en la alineación titular puede presentar desafíos. Ayton sigue siendo un titular establecido y anteriormente expresó su frustración con respecto a su papel ofensivo, lo que podría complicar cualquier cambio inmediato.
Según Bobby Marks de ESPN , se proyecta que los Lakers tengan aproximadamente $51 millones en espacio salarial este verano para buscar mejoras en la plantilla, incluso después de tener en cuenta la retención de $20.9 millones Austin Reaves agente libre.
El colega de Marks Kevin Pelton ha identificado el centro como una posición clave en la que centrarse, lo que indica que se podrían realizar más ajustes independientemente de la opción de jugador de $8,1 millones de Ayton.
Para Hayes, sin embargo, sus recientes actuaciones y la creciente conexión con Doncic ya han fortalecido su posición. Ya sea mediante un desarrollo continuo o un nuevo contrato, ha dado a los Lakers mucho que considerar mientras evalúan su futuro como pívot.
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