El entrenador de Miami Heat, Erik Spoelstra, vio algo especial en Austin Reaves mucho antes de que Los Angeles Lakers recompensaran al escolta no seleccionado en el draft con un contrato histórico.
Tres años después de dirigir a Reaves en la selección de Estados Unidos, Spoelstra elogió a su exjugador antes del duelo del lunes en Crypto.com Arena.
Sus elogios fueron más allá del crecimiento ofensivo de Reaves.
Spoelstra cree que el escolta de los Lakers tiene una cualidad invaluable que ha impulsado su ascenso: el instinto de un ganador.
Erik Spoelstra elogia la mentalidad ganadora de Austin Reaves
Al preguntarle por su experiencia como entrenador de Reaves en la selección de Estados Unidos, Spoelstra destacó el espíritu competitivo del escolta y su entrega en ambos lados de la cancha.
“Ante todo, es un competidor”, dijo Spoelstra, según Mike Trudell, reportero de cancha de los Lakers.
“Tiene mucha habilidad en ataque, pero compite en ambos lados de la cancha. Es un jugador ganador”.
Spoelstra fue asistente de Steve Kerr durante la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023, en la que Reaves se consolidó como un jugador valioso.
La experiencia dejó una huella duradera en el entrenador de Miami, que ha ganado dos campeonatos.
“Cuando entrenas a alguien, sabes reconocer a un jugador ganador”, dijo Spoelstra. “Tenía esa cualidad con Estados Unidos. Me impresionó mucho”.
Spoelstra agregó que el éxito posterior de Reaves no lo ha sorprendido en absoluto.
“No me sorprende el éxito que ha tenido y sigue mejorando”.
Austin Reaves hace historia en la NBA con un contrato marca de 185 millones de dólares
El paso de Reaves de prospecto no seleccionado en el draft a pieza fundamental de los Lakers alcanzó otro hito este verano.
El exjugador destacado de Oklahoma firmó en junio un contrato máximo de cuatro años por 185 millones de dólares y se convirtió en el jugador no seleccionado en el draft mejor pagado en la historia de la NBA.
El acuerdo incluye una opción de jugador por 51.2 millones de dólares para la temporada 2029-30.
Es un ascenso extraordinario para alguien que llegó a la liga con un contrato de dos vías en 2021, después de que los 30 equipos de la NBA lo dejaran pasar en el draft.
Reaves consiguió un contrato estándar antes de su temporada de novato y fue creciendo hasta convertirse en un jugador confiable.
Promedió 7.3 puntos como novato y aumentó su promedio de anotación en cada una de sus primeras cinco temporadas.
La temporada pasada, Reaves promedió las mejores cifras de su carrera: 23.3 puntos, 5.5 asistencias y 4.7 rebotes.
Su gran salto convenció a los Lakers de hacer una fuerte apuesta a largo plazo por él y unirlo a Luka Doncic como parte del futuro de la franquicia.
Las palabras de Spoelstra ofrecen otra explicación de por qué Los Angeles asumió ese compromiso.
El valor de Reaves va más allá de sus cifras de anotación: también radica en su espíritu competitivo, sus decisiones en la cancha y su capacidad para ayudar al equipo a ganar.
La estrella de los Lakers mantiene su buen inicio junto a Luka Doncic
Reaves ha mantenido ese impulso en la temporada 2026-27.
Tras siete partidos, el jugador de 28 años promedia 23.1 puntos y 5.1 asistencias, y le da al equipo otra opción confiable en ataque junto a Doncic.
Su capacidad para crearse tiros, atacar el aro y jugar sin balón se ha vuelto esencial para el ataque de los Lakers.
Los Angeles llegó al partido del lunes contra Miami con marca de 5-2, tras vencer el domingo a Toronto por 131-125.
Para Spoelstra, el duelo del lunes fue otra oportunidad de ver de cerca la evolución de Reaves, aunque esta vez desde la banca rival.
El entrenador del Heat reconoció su mentalidad ganadora años antes de que Reaves se convirtiera en uno de los escoltas mejor pagados de la NBA.
Ahora, Spoelstra tendrá que encontrar la manera de frenar a un jugador cuyo ascenso vio venir.
Spoelstra elogia a Reaves antes del duelo con Lakers