Para el pívot Walker Kessler, de Los Angeles Lakers, más vale tarde que nunca. Así ocurrió el miércoles en Sacramento, cuando el nuevo pívot del equipo tuvo un arranque desconcertante en la victoria por 116-103 sobre los Kings. Kessler falló una bandeja en los primeros minutos y, desde entonces, pareció desconectado del partido: anotó apenas 5 puntos en los primeros tres cuartos, con 2 aciertos en 4 tiros de campo, 3 rebotes y ningún bloqueo. El pívot de los Kings, Domantas Sabonis, lo superó: terminó con 16 puntos y 17 rebotes y ayudó a Sacramento, pese a sus bajas, a mantenerse en la pelea durante todo el partido.
Eso cambió en el último cuarto. Kessler despertó y firmó números imponentes: 10 puntos, 5 rebotes, un robo y —sí, todo en un solo cuarto— 4 bloqueos. Los Kings llegaron a recortar la ventaja de los Lakers a 7 puntos, pero Kessler ayudó a su equipo a asegurar la victoria.
Durante buena parte de su breve paso por los Lakers, Kessler ha demostrado que tiene las herramientas para triunfar como pívot junto a Luka Doncic, quien volvió a anotar 40 puntos ante los Kings. Pero le ha faltado regularidad.
Kessler reconoció que esa falta de regularidad a veces se nota dentro de un mismo partido: “Sin duda, me superaron un poco en los primeros tres cuartos. Pero me apoyé en mis compañeros, que me animaron mucho, al igual que el cuerpo técnico. A fin de cuentas, solo trataba de ganar y en el último cuarto las cosas empezaron a salirme un poco mejor”.
Luka Doncic carga con los Lakers
Kessler todavía busca su lugar en los Lakers, al igual que varios de los nuevos integrantes del equipo. El miércoles, los tres principales fichajes de la temporada baja, sin contar a Kessler —Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes y Collin Sexton—, sumaron 18 puntos, con apenas 4 aciertos en 16 tiros de campo y 1 de 9 en triples. Sin embargo, el brillo de Doncic permite pasar por alto esa falta de aporte. Al menos por ahora.
Kessler dice que le asombra el nivel reciente de Doncic: “No sé muy bien cómo explicar los tiros que mete. Cuando lanza, sin importar cómo llegó a ese tiro, uno piensa: bueno, seguro entra… Está jugando el mejor básquetbol de toda la liga”.
Walker Kessler admite sus fallas tras triunfo de Lakers