LeBron James ha pasado los últimos años persiguiendo —y superando— a Kareem Abdul-Jabbar en las listas más duraderas de la NBA.
Lo que viene a continuación puede ser aún más revelador.
Con los Los Angeles Lakers a una victoria de una barrida de los Houston Rockets , James está al borde de su 13.ª barrida de playoffs de su carrera, lo que empataría a Abdul-Jabbar como el más grande en la historia de la liga.
Pero esta se vería diferente.
Esta vez, a los 41, lo está haciendo como la opción número 1 nuevamente.
La última racha de LeBron se produce bajo circunstancias sin precedentes
Getty LeBron James concentrado durante el partido de playoffs de los Lakers en medio de un rol de anotación más alto.
Los Lakers están a una victoria de avanzar a la segunda ronda a pesar de no contar con sus dos máximos anotadores — Luka Dončić ( isquiotibiales izquierdos ) y Austin Reaves ( oblicuo izquierdo ) — durante las últimas tres semanas.
Esa ausencia ha trasladado la carga directamente a James, obligándolo a asumir un rol rara vez visto en esta etapa de una carrera en la NBA.
No solo liderar. Cargar.
“La última semana de la temporada, lo último que querrías o incluso querrías imaginar o pensar es, [palabrota], que dos de tus mejores jugadores se lesionen y no estén listos para la postemporada”, dijo James . “Así que fue un cambio para todos nosotros, es un desafío para todos nosotros… y lo estamos resolviendo juntos sobre la marcha”.
Para la mayoría de los jugadores, ese cambio significaría la supervivencia.
Para James, se ha convertido en otra búsqueda de la historia.
El Juego 3 muestra por qué LeBron sigue siendo la fuerza definitoria
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers reacciona después de una canasta decisiva en el Juego 3 contra los Houston Rockets.
Puso a los Lakers al borde el viernes por la noche.
James terminó con 29 puntos, 13 rebotes y seis asistencias en una victoria en tiempo extra 112-108, brindando el tramo decisivo al final del tiempo reglamentario. Después de un par de errores, respondió con un robo con 20 segundos restantes, luego un triple que empató el juego con 14 segundos restantes.
A una edad en la que la mayoría de los jugadores están lejos de los juegos finales, James continúa definiéndolos.
El récord de LeBron en el Juego 4 refleja control, no solo producción
La oportunidad que se presenta es una que ha dominado consistentemente.
En los Juegos 4 con la posibilidad de barrer, James ha promediado 28.8 puntos, 8.9 rebotes y 7.1 asistencias, compilando un récord de 12-2 .
Esos números no solo apuntan a la anotación.
Señalan el dominio: la capacidad de terminar una serie antes de que se extienda, de dictar los términos antes de que el oponente pueda ajustarse.
Récords de Kareem ya caídos: otro al alcance
James ya ha superado a Abdul-Jabbar en las categorías más ligadas a la longevidad y la grandeza, incluyendo convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA y ascender a la cima de la lista de minutos jugados.
Igualarlo en barridas de playoffs agregaría una capa diferente, una ligada no solo a la durabilidad, sino a la decisión.
La urgencia define esta racha de los Lakers
El margen de error lo ha moldeado todo.
“No podemos darnos el lujo de ser pasivos o complacientes”, dijo James. “No podemos darnos el lujo de hacer eso. Toda nuestra mentalidad es que tenemos que hacer todo lo necesario en ese juego en particular y en ese momento en particular en esa posesión en particular para que podamos ganar partidos de baloncesto, porque no tenemos mucho margen de error”.
Es el lenguaje de un equipo que se adapta.
También es la mentalidad de un jugador que entiende lo que tiene delante.
Historia, pero no la habitual.
James ya ha perseguido la historia antes.
También la ha reescrito.
Lo que hace que este momento sea diferente no es el récord en sí, sino el camino para conseguirlo.
A sus 41 años, sin sus principales anotadores, vuelve a ser el punto central de un equipo al borde de la barrida.
Esa combinación —edad, responsabilidad y control— es algo que la liga rara vez ha visto.
Y una victoria más lo colocaría junto a otro nombre que ha definido su historia.
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