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Si bien aún se desconoce mucho sobre el coronavirus, algunas cosas se han mantenido consistentes. Las muertes y las enfermedades graves han sido más desenfrenadas en las poblaciones de mayor edad y entre aquellas con afecciones subyacentes.
El término “afecciones subyacentes” es ligeramente vago y abarca una amplia gama de problemas de salud, desde enfermedades cardíacas hasta los EPOC y diabetes. Pero según los CDC, una condición subyacente está emergiendo como un indicador principal de los efectos graves del coronavirus: la obesidad.
Según los CDC, el 42% de los estadounidenses son obesos, lo que significa que su índice de masa corporal es superior a 30. Se sabe que la obesidad causa una serie de problemas de salud, pero el sobrepeso es una de las principales razones por las que las personas más jóvenes tienen un problema más grave en reacción al COVID-19.
El informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre las tasas de hospitalización y las características de los pacientes hospitalizados con COVID-19 desde el mes de marzo, mostró que la obesidad era la afección subyacente número uno de los pacientes de entre 18 y 64 años.
Para todas las edades combinadas, la obesidad resultó ser la segunda afección subyacente más común entre los pacientes hospitalizados con COVID-19 en el estudio, pero entre los mayores de 65 años fue superada por la presión arterial alta.
Ser obeso a menudo acompaña, o es la causa de, otros problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca, ciertos tipos de cáncer y diabetes, según la Clínica Mayo, pero según informes, las personas obesas más jóvenes ingresan en hospitales incluso si la obesidad es su única causa de problema de salud.
Para los pacientes diabéticos, que a menudo está relacionado con el peso y la dieta, también hay información emergente de que la diabetes se está convirtiendo en un factor común en pacientes que sucumben al virus.
The Guardian informó que uno de cada cuatro pacientes que murió de COVID-19 en hospitales de Inglaterra tenía diabetes después de que el Servicio Nacional de Salud publicara nuevos hallazgos el jueves.
La profesora Partha Kar, asesora especializada de la organización en coronavirus, dijo a The Guardian: “Está claro que las personas con diabetes tienen más riesgo de morir por Covid-19. Actualmente se está realizando un análisis más detallado para comprender el vínculo entre los dos, aunque los resultados iniciales indican que la amenaza en las personas menores de 40 años sigue siendo muy baja”.
Un estudio realizado en Francia descubrió que la obesidad era “inesperadamente” común entre los pacientes ingresados en las UCI. El estudio encontró que la gravedad de los síntomas aumentaba con un índice de masa corporal más alto y que la necesidad de ventilación era mucho mayor en pacientes con obesidad severa, independientemente de su edad o sexo o si tenían otras afecciones como diabetes o presión arterial alta.
Jennifer Lighter, epidemióloga de la Escuela de Medicina Langone de la Universidad de Nueva York, dijo a Science News que la obesidad podría ser una de las principales causas de muerte en pacientes de 60 años o menos.
“El IMC es el talón de Aquiles para los pacientes estadounidenses”, dijo. “En China se trataba de fumar y de contaminación, e Italia tenía una población mayor más grande, y muchos abuelos vivían con familias extensas. Aquí, el IMC es el problema”.
Un médico de Medicina Vascular y Cardiología Intervencionista en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, MD Sanjum S. Sethi, MPH tuiteó el 12 de abril sobre las dificultades para salvar a los pacientes obesos y dijo: “Esta es una enfermedad horrible, implacable y desagradable en su forma severa. Si el paciente es obeso y/o tiene insuficiencia renal, el pronóstico es extremadamente sombrío. NO están muriendo de comorbilidades. Están muriendo de COVID -19″.
Algunos expertos médicos recomiendan que las personas obesas tomen las máximas precauciones para evitar contraer COVID-19, como evitar lugares públicos y usar máscaras cuando necesitan salir.
Los pacientes obesos también tienen una ventaja. La condición puede cambiar. Según la Clínica Mayo: “La buena noticia es que incluso una pérdida de peso moderada puede mejorar o prevenir los problemas de salud asociados con la obesidad. Los cambios en la dieta, el aumento de la actividad física y los cambios de comportamiento pueden ayudarlo a perder peso”.