[VIDEO] Cuatro heridos en una explosión en una refinería de Houston

Cuatro personas resultaron heridas en una explosión e incendio en la planta de olefinas Baytown de ExxonMobil el jueves 23 de diciembre de 2021 por la mañana. El incendio en la refinería del área de Houston se extinguió después de varias horas. No hubo víctimas mortales, según la Oficina del Sheriff del Condado de Harris. El video de la escena en las instalaciones de Baytown mostraba llamas y humo saliendo del complejo. La explosión ocurrió después de un “accidente industrial importante”, dijeron las autoridades.

“Ha habido 4 heridos confirmados. No se han reportado muertes”, tuiteó la oficina del sheriff. El incidente ocurrió alrededor de la 1 AM en la planta 3525 Decker Drive en Baytown.

El sheriff Ed González agregó: “La información es preliminar en este momento: los informes iniciales indicaron que ocurrió algún tipo de explosión dentro de la planta. Los bomberos acudieron al lugar. Por ahora, no hay informes para evacuar el lugar”.

Las víctimas fueron hospitalizadas con quemaduras y fractura de fémur

ExxonMobil Baytown Area tuiteó: “Alrededor de la 1 AM del 23/12/2021 ocurrió un incendio en nuestras instalaciones. En este momento, los vehículos de emergencia y el humo pueden ser visibles para la comunidad. Estamos trabajando para resolver el problema lo antes posible”.

Rohan Davis, el gerente de la refinería de la planta, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que se disponía de información limitada sobre el incendio. Dijo que cuatro personas resultaron heridas y estaban recibiendo tratamiento médico. Estaban en condición estable, dijo Davis.

Según las transmisiones de radio de emergencia, tres hombres de entre 35 y 45 años fueron trasladados al hospital con quemaduras de segundo y tercer grado. Una de las víctimas también tenía el fémur roto. Otro hombre fue trasladado a un hospital en ambulancia con heridas no especificadas, según las autoridades.

Davis dijo: “Nos aseguramos de que estas personas reciban la mejor atención posible y continuaremos apoyando a sus familias en este momento difícil”.

La compañía dijo en Twitter que sus equipos de respuesta a emergencias estaban ayudando a extinguir el incendio. Monitorearon y probaron la calidad del aire y no mostró “ningún impacto adverso”, por lo que no era necesaria una evacuación. La compañía agregó: “Lamentamos profundamente cualquier inconveniente que este incidente pueda haber causado a la comunidad”.

Sarah Martínez, que vive frente a la planta, le dijo a NBC News: “Estaba acostada en la cama y de repente pareció que una ola me pasó por encima. Fue una sensación extraña y luego hubo un estruendo en mi apartamento. Luego, lo siguiente que supe es que todas mis fotos de mi sala de estar estaban en el suelo. Me asusté mucho. No sabía qué era. Fue muy ruidoso”.

Otra residente local, Harley, le dijo a NBC News que pensaba que la explosión fue una “bomba o un terremoto”, y agregó: “Fue muy sorprendente. Tenía miedo de dormirme. No quería que hubiera una evacuación y que yo no lo supiera porque estaba durmiendo”.

La causa de la explosión está bajo investigación, dice ExxonMobil

Según ExxonMobil, “las causas del incidente aún no se han determinado. Nos estamos coordinando con las autoridades según corresponda y todos los hallazgos se incorporarán en nuestro esfuerzo continuo por mejorar nuestro desempeño en seguridad”. El incendio ocurrió en la unidad de hidrodesulfuración de la planta, donde se utiliza un proceso químico para eliminar el azufre de los productos derivados del petróleo.

La instalación de ExxonMobil Baytown produce alrededor de 560,500 barriles por día de petróleo crudo, lo que la convierte en la segunda refinería más grande de Estados Unidos, según NS Energy. Aproximadamente 7.000 empleados trabajan en la planta, según ExxonMobil.

“Originalmente desarrollada y operada por Humble Oil and Refining Company, la refinería de Baytown comenzó a operar en 1920, mientras que la planta química entró en funcionamiento en 1940”, escribe NS Energy. “La Standard Oil Company de Nueva Jersey, que luego pasó a llamarse Exxon, completó la adquisición de Humble Oil and Refining Company en 1959. La planta de olefinas en el sitio comenzó a operar en 1979 y ExxonMobil construyó otra planta cerca del complejo en Mont Belvieu para producir polietileno en 1982″.

Patrick De Haan de GasBuddy tuiteó: “Es demasiado pronto para que alguien sepa exactamente cómo esto podría afectar la producción de gasolina. Esta es una instalación grande, pero NO creo que esto cause un gran aumento en los #precios de gas en este momento”.

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