Tragedia en New York: naufragó un bote con 36 personas en la cueva de Lockport

Un muerto y 11 heridos dejó el naufragio de un bote de exploración al sistema de cuevas subterráneas de Lockport ubicadas al oeste de la ciudad de Nueva York, así lo informaron las autoridades locales.

La policía indicó que este lunes 12 de junio de 2023, alrededor de las 11:30 a.m, recibió una llamada de emergencia para alertar que el navío dedicado a hacer tures turísticos en este lugar se había volcado con sus 36 pasajeros a bordo, de acuerdo con The Washington Post.

De inmediato la policía y el cuerpo de bomberos se hicieron presentes en el lugar para llevar a cabo las operaciones de rescate, logrando poner a salvo a la mayoría de los ocupantes del bote, y presentándose solo una persona fallecida al quedar atrapada por la misma embarcación.

“El bote dio un giro de 180 grados, por lo que la parte inferior del bote quedó vertical en el agua”, dijo el jefe de bomberos de Lockport, Luca Quagliano, <a href="http://” target=”_blank”>en una conferencia de prensa. “Varias víctimas estaban encima de ese bote inicialmente cuando los rescatistas llegaron a ellas”, agregó.

El oficial explicó que al momento de voltearse la embarcación, los pasajeros fueron expulsados a las profundas aguas, pero que afortunadamente muchos de ellos habían logrado ponerse a salvo por sus propios medios, y que otros 16 habían sido rescatados en un bote inflable del cuerpo de salvamento. “Las tripulaciones están trabajando para ayudar a las personas a salir del área”, indicó la policía en una nota de prensa.

Según Independet Español, Jeremy Swiatowy, de 42 años, miró mientras los rescatistas usaban un mazo para romper una pared de la cueva y llegar a la gente adentro. Swiatowy dijo que niños escolares suelen ir a las cuevas y que habitantes locales tenían miedo que hubiera niños en el bote accidentado. “El agua en esas cuevas es bien fría”, comentó.

Videos tomados afuera de las oficinas de Lockport Cave mostraban a una persona hablando mientras era subida a una ambulancia. Otras personas, envueltas en toallas blancas, eran escoltadas a un autobús en medio de una lluvia pertinaz.

Sobre las personas rescatadas las autoridades informaron que algunas presentaron heridas y lesiones leves teniendo que ser atendidas en centros médicos del condado de Niagara. El reporte indicó que una de ellas presentó fractura de brazo.

“Ocho de los pasajeros ingresaron a nuestra sala de emergencias”, dijo Patricia Brandt, vocera del Hospital Eastern Niagara en Lockport, de acuerdo con Telemundo. “Ninguno crítico. Todos están estables y algunos ya han sido dados de alta”, agregó.

Las autoridades no dieron a conocer de inmediato el nombre del hombre que murió. Su esposa fue llevada a un hospital, dijeron las autoridades, informó Telemundo.

En el comunicado de la ciudad de Lockport en Facebook se lee:

“Gracias a todos los socorristas de la ciudad de Lockport-LFD, LPD, DPW, el EMS del condado de Niagara, el alguacil del condado de Niagara, las agencias voluntarias de ayuda mutua de la región y las agencias del estado de Nueva York. Su rápida respuesta, profesionalismo, colaboración y dedicación salvaron vidas hoy.

Nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y compañeros de trabajo del señor fallecido en este trágico hecho.

Comunicado de prensa PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
Conferencia de prensa 3pm en Lockport City Hall, 1 Locks Plaza, Lockport, NY 14094
Re: Incidente en la cueva de Lockport y en el paseo subterráneo en barco
12/06/2023

Jonathan Schultz- Director de Servicios de Manejo de Emergencias del Condado de Niagara
Sheriff Filicetti – Sheriff del condado de Niagara
Jefe Steven Abbott – Departamento de Policía de Lockport
Jefe Luca Quagliano – Departamento de Bomberos de Lockport
Andrea Czopp – Destination Niagara USA
Thomas Callahan: cueva de Lockport y paseo en barco subterráneo
Michelle Roman – Alcaldesa

Aproximadamente a las 11:20 a.m., un bote volcó dentro de Lockport Cave & Underground Boat Ride con 28 visitantes afiliados a Destination Niagara y 1 miembro del personal. Los bomberos y la policía de Lockport fueron los primeros en llegar a la escena con el apoyo del EMS y el alguacil del condado de Niagara, la ayuda mutua de los servicios de bomberos voluntarios del área, los patrulleros del estado de Nueva York, los bomberos del estado de Nueva York, el servicio de emergencias médicas del estado de Nueva York y la autoridad del canal del estado de Nueva York.

11 personas fueron transportadas a hospitales del área por lesiones menores, con un brazo roto como el más grave. Una fatalidad que está bajo investigación. Esta escena permanecerá cerrada hasta nuevo aviso, pendiente de investigación”.

Turismo en Lockport

Estas cuevas están ubicadas a unas 20 millas de las Cataratas el Niagara en la ciudad de Búfalo según el sitio web del norte del estado de Nueva York, su profundidad esta entre los dos y cuatro pies.

Según Telemundo, Lockport Cave es un túnel artificial de media milla de largo creado en el siglo XIX con el propósito original de transportar agua desde el Canal Erie hasta la cercana Holly Manufacturing Company para alimentar la planta.

Clarin publica según información del sitio web oficial de la atracción, que el paseo está incluido en el tour de la cueva y sí o sí debe ser liderado por un guía. Tiene una pausa y dura alrededor de 70 minutos. También hay una parte que es a pie que incluye más de sesenta escaleras y algunos descansos.

El precio del tour varía: va desde los 6,25 dólares (más impuestos) hasta los 24,95 teniendo en cuenta la edad de los participantes.

Finalmente, a raíz de este incidente, del cual la alcaldesa de Lockport, Michelle Román, dijo que es un sitio turístico que ha operado desde mediados de los años 70 sin presentarse ningún incidente, será cerrado mientras se adelantan las investigaciones respectivas y se precisan las causas del volcamiento, informó Democrat and Chronicle.

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